左宗棠是晚清重臣，著名的军事家、政治家和湘军将领，同时也是晚清洋务运动的代表人物。他曾平定太平天国运动和晚清回乱，收复新疆，为晚清安定做出重要贡献。所以后人将其与曾国藩、李鸿章、张之洞并称为“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠是晚清一位非常硬气的将领，常年的军旅生涯和四处作战，养成了他刚烈正直的性格。这也使得他在面对外族入侵的时候，表达出强硬的态度。
他大概是四大名臣中，面对外危内乱最硬气的将领。也正因如此，他与李鸿章互相看不顺眼，以二人为首分别形成了主战派和主和派。
左宗棠收复新疆是大功，而出征新疆也是他和李鸿章最大的矛盾之一。同治三年，太平天国等内乱波及新疆。新疆许多地主豪强趁机而起，出现了占地为王，割据混乱的局面。
新疆豪强想要趁此机会霸占新疆，而沙俄则抓住机会，迅速入侵，同治十年伊犁落入沙俄之手，新疆也脱离清政府的管制。
同治十二年，左宗棠致信总理衙门，表达出想要出兵的意愿。晚清政府因为连年的战乱和天灾人祸，以及各种赔款条约，国库空虚。
三军未动，粮草先行。一谈到出兵，势必就要说到军费粮草。清政府本来就头疼，从哪里调拨军费给左宗棠，用以收复新疆。这边同治十三年，日本侵略台湾，又是一个大缺口。
左宗棠请求拨款收复新疆，那边李鸿章也上书请求拨款，加强海防。这些事儿堆积在一起，钱就那么多，由此引发了“塞防”和“海防”之争。
李鸿章主张放弃塞防，以日本为假想敌，加强海防。“停撤之饷，即匀作海防之饷”。四川巡抚王文韶主张塞防，放弃海防。
左宗棠则主张“塞防”和“海防”并重，如果放弃塞防，那么英饿军队势必会趁势继续进攻，那时候不仅不能将兵马粮草调拨海防，反而会形成牵制，军队疲于征战。
经过朝议，最终同意了左宗棠出兵新疆的决定。但是在军费方面，清政府却捉襟见肘，最后只从户部拿出了200万两银子，各省协饷300万两，总计500万两。
500万两白银放在现在来看，是一笔很大的数字。但是用以支撑一支军队，却实在不够。如果不能保证粮草，士兵饭都吃不饱，又该如何打仗还得打胜仗呢？
左宗棠最后出征了，并且还胜利了，自然就说明军费问题得到了解决。解决这问题的，就是左宗棠的钱袋子胡雪岩。
钱不够怎么办？就和今天大家买房贷款一样，当时军费则是洋行借款。借款就需拿东西抵押，而且当时借款困难，连亲王都难向银行借出钱来，胡雪岩做到了。
从一个药铺小伙计到晚清巨商，胡雪岩的成就不仅在经商天赋，更在于各方人脉。所以胡雪岩最后以江苏、浙江、广东海关收入作担保，先后六次出面借外债1870万两白银。
这笔巨大的款项，最后解决了西征军费问题。为了支持左宗棠收复新疆，他还个人无偿资助了“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材，使得士兵免受水土不服之苦。
毫不夸张的说，如果没有胡雪岩，那么左宗棠西征不可能成功，如今中国的版图肯定会少一部分。
不管是左宗棠还是胡雪岩，都是后世人应当尊敬赞誉的存在。