赵普是宋太祖赵匡胤建立宋朝的开国功臣，是宋太祖最得力的谋士，号称靠半本《论语》治理天下。不管是宋太祖还是宋太宗，他们都十分器重赵普，这才有了赵普三次拜相的传奇经历。
宋朝建立之初，宋太祖秉着他称帝之初所许下的承诺，要妥善安置后周的旧臣们，所以他称帝以后并没有解除原来的后周宰相范质、王溥的职位，还是让他们做宰相。过了两年时间以后，宋太祖见时机成熟，这才一口气罢免了留用后周的范质、王溥、魏仁浦三相，并将心腹赵普任命为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。
此时的赵普位高权重，放眼整个宋朝庭，他绝对是一人之下万人之上了，可他这个人什么都好就是小心眼，坚持要为自己谋一个确定的职位，便主动上书，告诉宋太祖，称朝廷中书省没有宰相签署敕令。宋太祖就说，那他这个皇帝可以直接签署吗？赵普和大臣们都坚持按照旧制，最后宋太祖将这个权利赐给了赵普自己，于是赵普便当上了宰相。
宋太祖和赵普很早以前就是朋友，赵普担任宰相以后，事务繁忙生了病，宋太祖还亲自登门探望。不巧的是，宋太祖登门那天，正好遇到了吴越王钱俶派人送信和礼物给赵普。这是什么，这不就是传说中的“送礼”吗？宋太祖见了还能淡定？
宋太祖问赵普，箱子里都装了什么东西，赵普也才刚拿到礼单，只看到上面的“海物十瓶”四个字就出门接驾去了，他也不知道具体有些啥呀。宋太祖见赵普回答不上，就兴冲冲的说：“快打开我看看，钱俶送的东西那肯定是好东西呀！”
赵普根本不敢拒绝，就命人打开了箱子，这不看不知道，一看吓一跳，箱子里装的都是用瓶子装的金瓜子！在场所有人都被惊呆了，包括赵普自己。他想，完了，这下就算他有十张嘴也说不清了。谁知道，宋太祖看到这些金瓜子以后，只说：“哎呀，看来这钱俶还以为国家大事都是你拟定的呢！没事，你就安安心心收下吧。”最后赵普用这笔钱在东京汴梁修建了豪华的府宅。
宋太祖驾崩以后，宋太宗继位。宋太宗知道赵普有能力，依然拜赵普为宰相。后来，赵普外调，宋太宗还亲自作诗为他饯别。赵普还朝后，依然担任宰相。
人无完人，宋太祖在位后期曾一度厌恶赵普，只因赵普居然用他空闲下来的土地私换皇家菜地，以此来扩建住宅，另外宋太祖还查到赵普在经营客店谋利。
宋太祖一怒之下将赵普赶出京城，调任外地。