“义”是《水浒传》的中心，梁山一百零八位好汉，直接或间接的都是因为“义”字而上的梁山。
晁盖原本是一位地主富户，日子过的不错，平日里仗义疏财，在当地名声不错。而他之所以抛弃富贵，上了梁山，是因为听赤发鬼刘唐劝说，去截取梁中书搜刮的十万生辰纲。
晁盖上梁山的时候，首领是王伦。王伦这个人许多人也许不记得了，他其实是梁山势力最早的建立者。
王伦为人心胸狭窄，不能容人。晁盖等人上山之时，虽然接受了他们，但是却也觉得他们一群人对自己的权利有所威胁，有些忌惮。林冲上山之后，王伦的不安加重，因此对林冲百般刁难。林冲一怒之下，就把王伦杀了，随后拥立晁盖继任首领之位。
晁盖能容人，讲义气，因此越来越多的人愿意加入梁山。而梁山真正发展壮大，还在于宋江手里。
宋江是梁山的第三任首领，在晁盖去世之后，继任首领之位。很多人奇怪，宋江明明是在晁盖去世之后，才上位的，怎么能说他抢走了呢？
晁盖临死之前曾说过，谁抓到杀死自己的凶手，这首领之位就给他坐。也就是说，宋江并不是晁盖指定继承人。发展到后期，晁盖的权利几乎被宋江架空，宋江成为梁山的实际掌权者。晁盖和宋江两人矛盾加重，貌合神离。
宋江当初上山，是因为醉酒写诗，被人告发有反意。还是晁盖带人将宋江救出，随后上了梁山。晁盖当初对宋江可谓掏心掏肺，不想最后被宋江夺了位置。
晁盖的权利之所以被宋江架空，根源于两人的政治目光。晁盖过于感情用事，他交朋友看德行，谁能入得了他的眼，他就愿意掏心掏肺的对他。晁盖只想在梁山，与一干兄弟们吃香的喝辣的，过着快意生活。
宋江呢？做盗匪不是他本愿，他还是想要建功立业，获取功名，扬名后世。所以梁山于他而言，只是一块跳板，一块建功立业的跳板。所以后来他选择接受朝廷招安，成为朝廷命官。
宋江功利心重，在上梁山之前，他就已经做过官，所以很有政治眼光。上梁山之后，为了能实现自己的目的，他可以屈尊降贵，可以礼贤下士，拉拢不少人进入自己的阵营。
与晁盖交朋友只看人不一样，宋江招纳属下只看本事。作为首领，部下是他的重要力量，所以他能接受包容他们各种各样的缺点。这就使得晁盖渐渐离心，而宋江得人心，最终架空晁盖权利。
感情用事的晁盖，真赢不了心机深重的宋江，但不否认宋江的确是梁山最有能力的首领。