宋代大诗人苏轼的爱心如同他的作品一样，散落在许多方面。而他救助弃婴的事迹尤其令人感佩。
宋神宗熙宁七年（1074年），苏轼在杭州任通判期满后，主动要求到贫穷落后的山东密州（今诸城）任职，担任该州的最高长官“知州”。当时密州的百姓生活很困苦，苏轼便跟百姓同甘共苦，帮他们解决了许多实际困难。有一次，他跟同僚刘庭式沿着城墙根挖野菜，忽然在一丛枸杞旁发现了一个用包裹裹着的弃婴。他心痛地捡起弃婴，抱回府中抚养，从中更深地了解到百姓生存的艰难。于是，他下令州府的官员到野外去捡拾弃婴，自己也“洒涕循城拾弃孩”。几天时间，州府中就收养了近40名弃婴！他把这些弃婴分别安排到各家抚养，政府按月发给抚养费，两年内就救活数十名弃婴。
两年后，苏轼被贬到黄州。有一次，他从一位读书人那里得知，当地有溺死初生婴儿的野蛮风俗，他听了很痛心，立即提笔给本地太守朱寿昌写了一封信——《上鄂州太守朱康叔（寿昌）书》，并请朋友将这封信当面交给太守。在这封信中，苏轼首先诉说了让他“闻之心酸，为食不下”的弃婴恶俗的惨状：
天麟言岳鄂间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之。尤讳养女，以故民间少女多鳏夫。初生辄以冷水浸杀，其父母亦不忍，率常闭目背向，以手按之水盆中，咿嘤良久乃死……
在列举了一些悲惨事例后，苏轼又提出对杀婴者绳之以法的建议：
准律故杀子孙，徒二年，此长吏所得按举。愿公明以告诸邑令佐，使召诸保正，告以法律，谕以祸福，约以必行，使归转以相语……若以律行遣数人，此风便革。
为避免杀婴事件的发生，他还建议对那些养不起孩子的穷人给予救济：
公更使令佐各以至意，诱谕地主豪户。若实贫甚不能举子者，薄有以之。人非木石，亦必乐从。但得初生数日不杀，后虽劝之使杀，亦不肯矣……
在救助弃婴上，苏轼不但仗义执言，给地方官员献计献策，还以身作则，身体力行。他在上书鄂州太守的同时，又成立了一个“救儿会”，请慈悲、正直的邻居谷某担任会长，让一个和尚当会计。“救儿会”动员富人捐钱，用来买米、买布、买棉被;还到各乡村调查贫苦的孕妇，她们若应允养育婴儿，不再抛弃，便赠予金钱、食物、衣裳等。他自己虽然囊中羞涩，也给“救儿会”捐了十缗钱。他说，如果一年能救一百个婴儿，便是一件大喜事。