东汉光武帝是东汉的开国皇帝，东汉之前还有一个西汉，加上皇帝都姓刘，很多人会以为西汉和东汉的关系，就像是北宋和南宋的关系一样。
虽然统治者祖辈的血脉一样，但实际上西汉和东汉可以算作是两个国家。东汉光武帝刘秀虽然是西汉刘氏子孙，为刘邦九世孙，但因为从汉武帝时期实行的推恩令的关系，到了刘秀这一辈已经只是一个普通的农民了。
刘秀当上皇帝，与明太祖朱元璋差不多，都属于微末起义，靠自己登上至尊之位。所谓一人得道鸡犬升天，刘秀当上了帝国的主宰，那么曾经的亲戚姐妹自然也一朝升天。
刘秀的长姐刘黄，原本只是普通的妇女，在刘秀登基之后被封为湖阳公主。另外补充说一句，今天的河南省南阳市唐河县湖阳镇之名，就是源于湖阳公主。
刘秀父亲去世很早，兄弟姐妹和母亲相依为命。当时刘黄作为长姐，自然要帮助母亲料理家务照顾弟妹，比较辛苦。刘秀对这个姐姐很感恩，登基之后不仅封她为公主，而且对她十分宠爱。
有一次刘黄家中奴仆仗势欺人，还出了人命。那奴仆躲在公主府中，受刘黄庇佑，官差们都不敢入公主府捉拿。
刘黄受宠之后骄横跋扈，仗着有皇帝弟弟撑腰，也不将这些官差放在眼里。她不仅庇护这位犯案的奴仆，出行的时候仍然将他带在身边。
洛阳县令董宣知道此事后，带着人就拦住了刘黄的马车。他虽然跪在地上，却斥责刘黄的不是，随后更是将那位家仆强行拖出来打死。
刘黄面子受损，当天晚上就进宫告了董宣一状。这事儿董宣占理，但是刘黄是刘秀的亲姐姐，刘秀自然站在她那边。所以叫人喊来董宣，就准备将董宣乱棍打死。
董宣愤恨不平，直言：“陛下圣明才有了中兴盛世，如今纵容公主家仆伤人，以后又该如何治理天下呢？这事儿不用你来杀我，我自己自杀！”
说完董宣就朝一旁的柱子上撞去，撞的满头是血。刘秀被他的行为震惊到了，等小太监扶起董宣，便打算放了董宣的性命，但要董宣给公主磕头赔罪。
董宣仍然不肯，直言进谏，汉光武帝感念他忠诚，最后不仅放了他，而且还赏赐他万金。
刘黄纵容奴仆伤人，已经可以看出她的专横跋扈。但这只是其中一件事情，她丈夫去世之后，还明抢别人的丈夫。
刘黄丈夫去世后，刘秀不愿意姐姐守寡，于是就表示想要给姐姐寻找新驸马，问她有什么人选。
在满朝文武中，刘黄就看中了大司空宋弘，说他样貌品德俱佳。宋弘已经娶了妻子，刘秀为了满足姐姐却还是将宋弘找来，暗示他娶公主。
刘秀说：“民间流传地位尊贵了换朋友，有钱了换老婆，你怎么看？”
宋弘回答：“卑贱时的朋友不能忘，共患难的妻子更是不能抛弃。”刘秀知道宋弘之意，最终打消了让宋弘娶刘黄的打算。
而湖阳公主刘黄就看中了宋弘，被宋弘拒绝之后，就出家修道去了！这也算是一件稀罕事儿！