唐朝公主地位很高，以往和亲的公主皆为宗室女册封。但是在唐肃宗时期，却将自己的幼女远嫁回纥，大唐首位和亲真公主便是宁国公主。
唐朝很少以真公主和亲，为何到了唐肃宗这儿有了例外呢？这还要从大唐历史上影响最深远的一场叛乱说起。
公元755年大唐节度使安禄山和史思明发动叛乱，与唐皇室争夺国家统治权。长安被攻陷，唐玄宗带着杨贵妃匆忙出逃。这场叛乱虽然最终被平定，但是强盛的大唐因此由盛转衰，并埋下覆灭的祸根。
虽然叛乱是在唐玄宗时期发生，但真正收拾烂摊子的却是唐肃宗。而在对抗叛军之时，唐军军心涣散，大将郭子仪因此四处借兵，组成联合军队对抗敌军。
其中回纥部干脆利落的派出数千骑兵前来帮助镇压叛乱，而回纥军作战勇猛，在收复长安的战争中有大功。
据说回纥军前来之时，郭子仪曾安排大宴三天，既是欢迎也是感谢回纥军的到来。但是回纥军将领却说：“国家有急，远来相助，何暇食为！”
意思是国家有危难，我们远道而来是来助国家打仗的，哪里还有空喝酒吃饭呢？
战争结束之后，回纥人请求和亲结两晋之好。他们将回纥毗伽公主送来和亲，嫁给了唐敦煌王李承采。而唐肃宗也做了一个出人意料的决定，将幼女宁国公主嫁给回纥可汗。
宁国公主原为萧国公主，母亲不详，和亲之前已经有过两段婚事，驸马分别是郑巽和薛康衡。宁国公主身负国命，虽然悲伤却也接受了远嫁的使命。
到了出嫁的那天，唐肃宗将女儿送到阳磁门驿，宁国公主最后一次拜别父亲，哭着说：“国家事重，死且无恨！”闻者落泪。
到了胡地，唐使者说：“唐天子以可汗有功，故将女嫁与可汗结姻好，比者中国与外蕃亲，皆宗室子女，名为公主。今宁国公主，天子真女，又有才貌，万里嫁与可汗。”
回纥可汗为表示对大唐的敬重，起身受诏，迎宁国公主为可敦（皇后）。仪式结束后，唐使者归，宁国公主开始了异乡生活。
宁国公主嫁给回纥可汗不久，可汗就去世了。按照当地习俗，宁国公主是要殉葬的，于是胡人逼迫公主殉葬。
大唐的公主都受宠，地位很高，怎么可能坐以待毙。宁国公主说：“我中国法，婿死，即持丧，朝夕哭临，三年行服。今回纥娶妇，须慕中国礼。若今依本国法，何须万里结婚。”
文雅点就是说你们万里娶了我，是仰慕大唐风采，自然改尊重中原礼节。宁国公主有如此胆量，也是因为有大唐在背后撑腰。
回纥人仰慕唐风，虽然大唐国力不如从前，但也不容人践踏。宁国公主说出这番话，竟将胡人一时震慑当场。
胡人不敢得罪大唐，而宁国公主也“依回纥法，剺面（以刀划面）大哭”依了胡礼，给了台阶下，所以最后殉葬一事不了了之。
因为宁国公主无子，后来得以返回大唐。当初宁国公主出嫁之时，随嫁有一宗室女。宁国公主归国之后，宗室女嫁给了新任可汗，号为“小宁国公主”。
不过这位小宁国公主的结局就远不如宁国公主，不仅死在异地，所生两个儿子也因为权力争夺而被杀。