《孙殿英东陵盗宝记》中记载到：“慈禧陵建筑豪华，超越了清代所有帝后的陵寝尤其棺中随葬的珠宝更为珍贵。光绪三十四年（公元1908年）十月二十二日慈禧死后，太监李莲英参加助殓，曾将随葬珍宝一一入册。”
之后，孙殿英率领一部分手下闯入慈禧陵墓，盗走了大批随葬品，它们当中的任何一样拿出来都是国宝级的国宝，珍贵无比。
书中记录：“盗匪们首先收走慈禧尸体周围的大件宝器—翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石莲花、珊瑚树等等，再把压在慈禧尸下的珠宝—一取尽，随后把慈禧尸体抬上棺盖，抓下龙袍，撕毁内衣脱下鞋袜，将周身珠宝搜索精光。慈禧的牙也被撬开，把含在口中的稀世明珠取走。”
同时，孙殿英自己也说过，自己在慈禧的随葬品中得到的最神奇的宝物就是慈禧口中所含的两个半颗的夜明珠，它们分开时平淡无奇，合拢时则散发出绿色强光，至少能在漆黑夜里清晰地照见百步之内的东西，连头发丝都能看得一清二楚。
据说孙殿英正是瞧着这个宝物十分罕见，就把它送给了蒋介石的夫人宋美龄，宋美龄又将它做成了鞋子的装饰品，最后宝珠不知所踪。
关于这颗慈禧夜明珠，似乎除了孙殿英、宋美龄以及当年的太监李莲英以外，世人都没有见过这颗珠子，只是听说了很多关于它的传闻而已，由此也有很多人开始怀疑起这颗珠子是否真的存在的问题。
《慈禧陵墓被盗案》中则清清楚楚的记载下了慈禧的这颗夜明珠的大小重量：“第五十一号夜明珠，重四两二钱七分（）值一千零八十万两。”连这么细节的东西也掌握得这么清楚，看起来，这夜明珠就是真的不能再真了。可是事实真的如此吗？
夜明珠到底是什么东西？传说慈禧的凤冠上还有九颗这样的珠子呢！那时八国联军侵华，慈禧采取消极的不抵抗政策，反倒拔下凤冠上的四颗夜明珠派一丫鬟转交给李鸿章，让李鸿章送给联军，请求他们就此离去。
谁知道就是这传来传去的四颗宝珠，最后竟然流落到民间，直到1964年，这四颗夜明珠才在西安市柏树林的一个工人家庭里的小枕头里重见天日了。原来，当年那送宝珠的丫鬟将这四颗珠子私吞了，不过后来她老了，也没有后人，被这家人可怜而收养，临死之前才把这个小枕头交给了他们。有一天他们收拾东西，打算把脏了的小枕头洗一洗，没想到就发现了四颗珠子。
既然慈禧凤冠上的夜明珠是真实的，那么照此推来，慈禧口中含着一颗夜明珠下葬似乎也是有可能的。据说慈禧之所以要含一颗夜明珠，是为了防止尸体腐烂。孙殿英的原话也说，他们去盗陵的时候，慈禧就像是睡着了一样，只不过等他们把宝珠取走，慈禧尸体又见了风，这才变黑了几分的。
如果孙殿英的话是真实的，那么慈禧夜明珠就真的有防止尸体腐烂的功能了，但是这个原理是什么就不清楚了。
孙殿英盗了两座清朝陵墓，除了慈禧的，还有乾隆皇帝的陵墓。当时的孙殿英其实接到的是去冀东剿匪的命令，不过孙殿英为了筹集剿匪的资金，这才起了盗陵的心思。孙殿英称，乾隆帝陵中的宝物太多了，特别是那串朝珠，他进去的时候，乾隆帝的尸体早已腐烂，只剩下了头发和骨头，和慈禧不同。另外，他还得到了乾隆的九龙宝剑。
等到孙殿英盗陵案被发现，震惊了世人，他则用所盗取的宝物贿赂上级，当然最后的最后他还是受到了应有的惩罚。