僧格林沁是晚清名将，为蒙古部落科尔沁族人，姓博尔济吉特，属科尔沁左翼后旗人。僧格林沁公元1811年，即嘉庆十六年出生，生于在科尔沁左翼后旗哈日额日格苏木百兴图嘎查普通台吉家庭。
虽然僧格林沁按照《蒙古世系》记载，是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的二十六代孙。但实际上，他们这一系血脉，早在他父亲时候就已经没落到底端了。僧格林沁小的时候过的极为贫困，他们家甚至比一般的牧民都不如。至少一般的牧民还有属于自己的牛羊，他们家只能靠给别人放牧来维持生计。僧格林沁在幼年，就经常跟随自己的父亲帮富人放牧。
幸运的是，僧格林沁的父亲绝不希望自己的儿子，要像自己一样，一辈子只能给别人牧羊，靠微薄的收入维持生活。所以在僧格林沁是十二岁的时候，就被自己的父亲送到昌图老城文昌宫读书。
道光五年，也就是1825年，十四岁的僧格林沁迎来了自己人生中最重要的转折点。他被选定为索特纳木多布斋郡王嗣子，承袭科尔沁左翼后旗扎萨克郡王，后奉命御前行走，赏戴三眼花翎。
晚清的八旗子弟兵，简直就是攀附在请朝廷的寄生虫。除了不断吸收营养，根本不事生产，也没有什么战斗能力。晚清的八旗军队，早就不是当初随着努尔哈赤、皇太极等君主征战四方的铁血部队，长期以来的优惠政策，让他们安于享乐，成了社会的寄生虫。
清朝的优惠政策是，凡是八旗的子弟，生来就算不事生产，也可以领取一定的俸米。早些年北京那些没事儿提个鸟笼遛鸟，端着大烟的，大多是八旗子弟。长期以来养尊处优的生活，消灭了他们骨子里的血性，毁去了他们的战斗力。所以后来镇压农民起义，抗击西方列强，大多数都是汉族兵士为主力。
也许是小的时候，僧格林沁过了贫苦的日子，知道要想生活的好，就要凭借自己的双手去拼搏，去寻找生的希望。所以他并不像一般八旗子弟般安于享乐，他是八旗子弟中难得的杰出人才。在后来抗击太平天国、英法联军等战争，军功卓著。对战北方的捻军，也出过大力气。
《清史稿》记载其人：“僧格林沁忠勇朴诚，出於天性，名震寰宇，朝廷倚为长城。治军公廉无私，部曲诚服，劳而不怨。其殄寇也，惟以杀敌致果，无畏难趋避之心。剿捻凡五年，扫穴擒渠，馀孽遂为流寇，困兽之斗，势更棘焉。继事者变通战略，以持重蒇功，则僧格林沁所未暇计及者也。然燕、齐、皖、豫之间，讴思久而不沫，於以见功德入人之深。有清籓部建大勋者，惟僧格林沁及策凌二人，同膺侑庙旷典，后先辉映，旗常增色矣。”
僧格林沁在制兵严谨，严令部下不得扰民。据说有一次，他正吃着饭呢！一个部下前来报告说，部队里出现了骚扰民众的情况。他当即就放下筷子，翻身跃马，便朝扰民所在地而去。
他在严令部队的同时，更是以身作则，有一次他带领部队行军打仗，到了后来粮草断绝，只剩许多胡萝卜。部队里的兵士，吃着胡萝卜多有怨言，军心一时不稳。这个时候，僧格林沁大喇喇的坐在自己的大帐前。拿出几根胡萝卜，就开始生嚼，完全不理会过往军士的目光。吃完了，他还做出一副意犹未尽的样子。兵士们见将帅和自己吃一样的东西，而且没有丝毫怨言，当下也不敢在心生怨意，老老实实的啃了许久的胡萝卜。浮动的军心，就被僧格林沁安定了下来。