李鸿章是晚清名臣，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为”中兴四大名臣“，同时也与俾斯麦、格兰特并称为”十九世纪世界三大伟人“，是晚清洋务运动的主要领导人之一。李鸿章，本名叫李章铜，字渐甫或子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，世人多尊称其为李中堂，因是安徽合肥人，也有人称其为李合肥。李鸿章先祖姓许，从江西湖口迁至安徽省庐州府合肥县。李鸿章的八世祖许迎溪将次子慎所过继给姻亲李心庄。李家到李鸿章高祖时，终于勤俭致富，有田二顷。李鸿章的父亲李文安，经过苦读，终于与考取了进士，而且还和曾国潘同年及进士第。到了这个时候，李家才真正的成为名门望族。李文安共有六子，李鸿章为次子，排行老二，生于道光三年，即公元1823年合肥肥东县东乡磨店乡。大哥李瀚章官至总督；三弟李鹤章、四弟李蕴章、五弟李凤章、六弟李昭庆，后来也都非富即贵。这六个兄弟中，李鸿章的成就最大，生前官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，死后追赠其为太傅、晋一等肃毅侯、谥文忠，赐白银五千两治丧，在其原籍和立功省建祠10处，京师祠由地方官员定期祭祀。他是清朝汉族官员中，唯一一个在北京修建祠堂的人。
李鸿章作为中心之臣，在晚清之时，为清朝做了许多的贡献。他一手创办了淮军、北洋水师，同时也带头开展了轰轰烈烈的洋务运动，一定程度上阻止了清朝的继续衰亡。他是晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。
虽然后世之人对于李鸿章，往往都认为其是一个卖国贼，签订了如此多的不平等条约，同时还有人认为他在和法国签订条约的时候，收受了贿赂，但在当时他的名声极好，极受重视。到了现在，也有许多人为他平凡。日本首相伊藤博文视其为”大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人“，慈禧太后视其为”再造玄黄之人“，而西方人也将其称为”东方的俾斯麦“。可见李鸿章的个人能力和人格魅力，是受到世界各方共同赞许的。
也许是因为历史上太多不平等的条约都留有李鸿章的身影，都是李鸿章签订的，因此后世一些人认为李鸿章是个”卖国贼“。但真正处于那个战火纷飞，朝廷动乱时代的人，才知道一个乱世臣子的无奈。在背后有的积弊的清王朝，面对的是强悍的列强，李鸿章以一己之力，周旋其中。他是真正的乱世大臣，是历史和时遇早就的伟大人物。只拿他在八国联军侵华战败后，一人前往签订条约之处，以义和团挟持为借口，不割地平息事件就可以看出他的才能和人格。
美国和英国评价其为：”不仅是中国在当代所孕育的最伟大的人物，而且综合各方面的才能来说，他是全世界在上一世纪中最为独特的人物。以文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家做出了有价值的服务；以从政三十年的政治家来说，他为这个地球上最古老的人口最繁盛的国家的人民提供了公认的优良设施；以一个外交家来说，他的成就使其成为外交史上名列前茅的人。“
《清史稿·李鸿章传》曰：”中兴名臣，与兵事相终始，其勋业往往为武功所掩。鸿章既平大难，独主国事数十年，内政外交，常以一身当其冲，国家倚为重轻，名满全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下为己任，忍辱负重，庶不愧社稷之臣；惟才气自喜，好以利禄驱众，志节之士多不乐为用，缓急莫恃，卒致败误。疑谤之起，抑岂无因哉？“
梁启超：”吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。“”吾欲以两言论之，曰：不学无术、不敢破格，是其所短也；不避劳苦、不畏谤言，是其所长也。“
孙中山评其：”我中堂佐治以来，无利不兴，无弊不革，艰难险阻，尤所不辞。如筹海军、铁路之难，尚毅然而成立，况于农桑之大政，为民生命脉之所关，且无行之难，又有行之人，岂尚有不为者乎？“
字字肺腑，句句诛心，一个乱世臣子的无奈，不是生活在平安国度的我们能够明白的。扪心自问，如果你生在那个年代，如果你处于他那个地位，你能做些什么？当然前提是去除，你现代人的记忆，以当时的人际眼光来思考，你能做的比李鸿章更好吗？