关羽，人称“关二爷”，在现代的生活中关羽不仅是文史界的大腕，还是招揽财源的必备利器，古语：“山东文圣人，山西武圣人”，这里的武圣人指的就是关羽，他靠着自己一身本事拿下这千古荣耀 ，实至名归。只是，不知从什么时候开始，做生意的人都喜欢在店里摆上座关公，现在的大小饭店旅馆正对门的位置也有关公神像。在武将的圈子里，谁不知道关二爷是数一数二的大咖，因为一本《三国演义》捧红了关羽，关二爷这个名字就像是一首诗歌，流传在百姓的口中，并不断生发出新的意义。而《三国志》就像关羽的一本述职报告，为数不多的文字记录了他传奇的一生。
美髯公关云长
关羽出生年月不详，字云长，河东解良（今山西运城）人，东汉末年名将，早期跟随刘备辗转各地，曾被曹操生擒，于白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。关羽自幼学习武功好行侠仗义，解县当地有个恶霸总是倚势凌人，关羽实在看不惯，一气之下便将他砍了头，自此奔走江湖，独自一人逃到了幽州涿郡，在那里遇到了他生命中最重要的两个人，刘备和张飞，由此开启了他的传奇性的一生。
刘关张三人，在幽州涿郡的桃园，他们三人在灿灿桃花的见证下，祭告天地，结为异姓兄弟，并结下不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死的誓言。从此投身戎马生涯，准备跟着刘备闯天下。兴平元年，曹操因曹嵩被杀而迁怒于陶谦，于是发兵攻打徐州。陶谦求救于刘备，刘备和关羽率千余人前往救援。曹操兵退后，陶谦任刘备为豫州刺史，关羽与刘备屯兵于小沛。而后在陶谦等人的再三相让下，刘备领徐州牧。虽然据有一席之地，但是势力微弱的蜀汉集团依旧难以和袁绍、孙权、曹操的势力抗衡。建安元年，刘备被袁术、吕布夹攻，丢失徐州，刘备为自保，只得暂时投靠曹操，关羽便也跟随刘备一起投奔曹操。一开始曹操打着匡扶汉室的名号，倒也博得了刘备的信任和倚仗，随着时间的推移，刘备发现曹操自身并非拥汉，而是想自立门户。后与曹操田猎的时候，关羽也曾劝过刘备借机除掉曹操，刘备心有顾忌没有下手，最后曹操发现刘备，是他心头大患也想尽办法要除掉刘备。
建安三年，刘备与曹操共擒吕布于下邳，夺得徐州，关羽与刘备便跟随曹操班师回许昌，曹操任车胄为徐州刺史。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备返回小沛。建安五年，曹操进攻刘备 ，关羽战败被生擒。早就听闻他一身正气、功夫了得，曹操是个惜才之人，为了留他在身边费尽了心思。任命其为偏将军，好吃好喝伺候着，；赠他衣袍，他穿在里面，外面还是穿着刘备送给他的旧衣；又赠赤兔马，关羽拜谢，以为乘此马，可一日而见刘备。所谓“身在曹营心在汉”，关羽一方面感激曹操对他的礼遇，但在他内心，依旧最牵挂的人是大哥。在曹营的日日夜夜他都想着身处一方的刘备。关羽讲究忠义，他对刘备忠心耿耿，于是便有了千里走单骑，誓死回到刘备身边，他对曹操义气十足，也就有了白马之围，他杀颜良、放曹操。关羽离开曹营的时候带上刘备的老小走了，曹操面对此情此景也只能惋惜：“彼各为其主，勿追也。”从战败被擒到他立功报曹、重新投奔刘备，人们更喜欢称这段传奇故事叫“千里走单骑”。
回到刘备身边的关羽，继续为蜀汉政权做着最后的抗争，刘备入蜀助刘璋防御张鲁，张飞、赵云、诸葛亮与关羽共守荆州。这荆州自古就是兵家必争之地，因为它重要的地理位置，使得当时几大势力集团都极力争夺。建安二十三年，曹操召曹仁为征南将军，讨伐关羽。次年，刘备军与曹操军相争汉中，魏将夏侯渊被刘备大将黄忠所斩，曹操亲提大军来争汉中，刘备据守，赵云又在汉水劫去粮草，曹操无奈只得退出汉中，刘备遂占据汉中。对刘备政权的打击，曹操是一刻也不敢停止，对于刘备所拥有的人力资源和军事力量，曹操是不敢小觑的，尤其是刘备身边的关羽。既然不能得到就只有毁灭了，因为握在自己手里便是利刃，在他人手里就会成为一种威胁。
过五关斩六将
关羽从此离开曹营后，再次相见是在樊城之战，他在这场战争中遇到了曹营的名将于禁，英雄相惜，双方都期待在这一战中一较高下。曹操派出的大将于禁率领七军援救襄樊。立义将军庞德与关羽交战，引箭射中关羽前额。其时庞德常乘白马，关羽军皆谓之白马将军，对他甚为忌惮。但是没想到，于禁这一战会败得如此狼狈，大雨十余日，汉水因此暴涨，关羽因掘江堤以大水灌于禁军，于禁军虽在平地，却被水淹五六丈，于禁七军都被淹没，于禁只与诸将登高望水，无所回避，关羽乘大船进攻于禁，于禁投降。曹操得知于禁投降的消息非常惊异。关羽乘船进攻庞德军，庞德不为关羽的劝说所动容，无奈之下，只好将庞德斩首。关羽又乘胜对樊城发起猛攻，樊城进水，城墙崩塌，虽然曹仁竭力守城，但却不能扭转局势。经过这一战，关羽的名声威震中原。
不管是古人还是现代人，都喜欢用过五关斩六将，来形容做一件事的曲折，这个俗语与关羽是息息相关的，在《三国演义》里关羽连过曹操五个关卡，斩了六员大将才摆脱曹操投奔刘备，过五关斩六将，虽说是小说家杜撰的情节，但无疑体现的是关羽的勇武双全。既然如此，关羽过五关时杀的第一将是谁，五关六将又分别是哪五关哪六将？
原来，关羽在过东岭关时杀孔秀；过洛阳城时杀韩福、孟坦；过汜水关时杀卞喜；过荥阳时杀太守王植；过黄河渡口时杀秦琪，“过五关斩六将”因此得名。把关将孔秀只一个回合就别关羽给拿下了，这孔秀虽武力不及关羽，但是面对关羽这个强敌仍旧淡定迎战，丝毫无惧，一定程度上还是一条汉子。经历千辛万苦，关羽终于逃出了曹操的手掌心。而在三国里，其实，曹操并没有过多为难关羽，曹操甚至能人各事其主，既然留不住自然不勉强，对于关羽的离开也没有过多的为难。
时间退回到公元219年，曹操派遣徐晃、赵俨等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。孙权与曹操联手进攻荆州，关羽见四冢危急，便亲自率领步、骑兵五千人出战，徐晃迎击，关羽退走。关羽腹背受敌应付不得节节败退，退至麦城，最终命丧麦城，享年59岁。这一战彻底改写了蜀吴的命运，也让关羽背上“大意失荆州”的政治包袱。关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”，又称美髯公。历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。《三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。