在我国古代，贵妃皇后为取得皇帝的宠爱，都十分注意身体各部位的保养，要使自己“面白脱如雪，身光白如素”。所以，许多贵妃、皇后都有各种独特的美容秘方。
杨贵妃的“玉红膏”
“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。如此妩媚动人的名句，是诗人白居易在《长恨歌》中描写杨贵妃的，她姿色超群，通晓音律，能歌善舞，深得唐明皇的喜爱，形容她为“冶其容，敏其词，婉姿万态，以中君意”。她之所以能达到“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，是与她善于美容化妆分不开的。
杨贵妃经常使用的化妆品名叫“玉红膏”，后人又称之为“杨太真玉红膏”。其方为杏仁( 去皮) 、滑石、轻粉各等分，龙脑、麝香各少许，鸡蛋清适量。调剂方法是先将杏仁、滑石和轻粉研为细末，在笼中蒸过，然后加入龙脑、麝香，用鸡蛋清调匀，每日早晨用以敷面。
此方中的杏仁含有丰富的脂肪油，有滋润皮肤的功效；轻粉色白如雪，外敷不仅能使皮肤洁白细嫩，而且能治疗多种皮肤疾病，有润肤、洁肤和消炎的功效；滑石性极爽滑，质地细腻，外用不仅可吸附皮肤上的刺激物与毒物，而且还可遮盖皮肤上的雀斑、色素以及瘢痕等缺陷；龙脑与麝香均为辛香走窜之品，不仅可赋入芳香，而且可改善皮肤局部血液循环与营养状态，润泽面容，防止皮肤衰老；鸡蛋清质地白净细腻，含有丰富的卵粘蛋白，不仅可粘合方中的各种成分，而且可增加其对皮肤的粘着性，并能在皮肤表面形成一层薄膜，起到保湿、防皱、保护皮肤免受各种外来刺激等功效。据有关文献记载，该方能“令面红润悦泽，旬日后色如红玉”。
武则天的“益母草留颜方”
武则天是我国历史上唯一的一位女皇帝。因其长得美丽异常，所以十四岁时便被唐太宗李世民选入宫中赐封才人，后来又成为唐高宗李治的宠妃，不久便被赐封为皇后。武则天之所以能得到两代皇帝的恩宠，并能在政治舞台上叱咤风云四十余年，除了她“富权略，善用人”之外，也与她的天生丽质，善于化妆美容有密切关系。
武则天的美容秘方，被收入武则天时期编纂的《新修本草》，名为“天后炼益母草泽面方”。唐代的《外台秘要》将其题名为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”。其方为五月五日采益母草全草，晒干，捣碎为末，用面粉加水和成团，如鸡蛋大，晒干后又放入炉中烧炼，药的下面先铺一层炭，上边还要再覆盖一层炭，开始用猛火烧约一顿饭的时候，再改用文火煨养一昼夜。这时，益母草即变成白色，把药取出凉透，倒入瓷钵中研成极细的粉末，收贮瓶中，密封不使受潮。每次取益母草灰十两，加滑石一两，胭脂一钱，研匀用以揩洗面部。
此方中的益母草灰，色白而细腻，据《新修本草》记载，此方功能在于“驻颜泽面，减少皱纹，长期揩洗，颜面如玉色”。武则天由于长期使用这一美容秘方，所以到了八十三岁高龄时，仍然保持着那美丽如玉的容颜。
张丽华的“美人红”
五代时期南唐后主李煜，是一位有名的风流天子，他虽然治国无方，但在词的造诣上却是很高的，为后世留下了许多不朽之作，如至今仍为人们所传颂的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”等脍炙人口的名句。李后主不仅擅长词令，而且对音律、化妆也颇有研究。正是因为这样，所以他的后妃也都非常讲究服饰和化妆。
李后主有个爱妃名叫张丽华，为了博得后主的欢心，她千方百计地寻找美容秘方，最后终于在西王母《枕中方》中找到了一个美容秘诀，使用之后竟然变得美貌无比，从而得到了李后主的百般宠幸。此方为鸡蛋一个，丹砂一两，调制时先将丹砂研成细末，再在鸡蛋上开一小孔，去黄留清，装入丹砂细末，然后用蜡封固小孔，随同其它鸡蛋一起，让母鸡孵化，待另外雏鸡孵出后，取出蜡封鸡蛋，除去蛋壳，研细敷面。
据《肘后备急方》载称:“此蛋粉敷面，令人细嫩光滑，娇媚异常”。丹砂即朱砂，在这里主要是作为红色颜料使用。用此方敷面可使面色白里透红，光滑细腻，不仅可以去除面部色素沉着，而且可防止皮肤衰老及皱纹产生。因此方是张丽华经常使用的美容秘方，所以，后人又称之为“张贵妃面膏”。
到了明代时，成祖朱棣博学多才，又对此方作了一些改进，将朱砂改为胭脂，并加入少量卤砂，在宫中广为使用，后妃们用后个个容颜如玉，所以此方又获得了“美人红”的美称。
慈禧的“花液养颜法”
清朝慈禧太后乃我国近代史上著名的政治人物，也是一个十分讲究养生美容的女性。据史料记述: 慈禧的身体直到晚年都保养得很好，特别是脸部，由于保养得法，就是到了六十多岁，仍然红颜未衰，皱纹很少，光滑白晰。
每天一清早，漱洗完毕后，慈禧就要喝一杯人奶，吃一茶匙珍珠粉，然后躺在床上命太监在她脸上轻轻地涂上一层在春天采摘的鲜桃花浸泡的“花液”，等到十几分钟后，再用柔软的毛巾轻轻抹去。用过晚膳之后，慈禧又开始了晚间的养颜。她命太监将鸡蛋清涂在脸部易生皱纹的地方，直到上床前半小时才用温水将蛋清洗净，接着抹上一种用忍冬花蒸馏制成的养颜花液，这种忍冬花液富有收敛性，涂上后能使皮肤毛孔收缩，这样能让脸上刚才被蛋清绷得很紧的部分皮肤重新恢复弹性，同时又能使那些已生成的细小皱纹不再伸长或扩大。
此外，慈禧还深谙饮食养生之道。清《桓园录》有述，慈禧命御厨“用七成白粳米，三成白糯米，再加三成茯苓、莲子肉、桂圆肉、芡实米和山药拌匀，蒸熟后，切成饼片食用。噙含人参增补元气，这是慈禧的另一美容之术，据《慈禧太后人参底簿》载称:“每日一钱，按日包好，天天服用。”据说慈禧能获寿七十三岁，也是得助于此。