明末清初的台湾郑氏家族，起源于大海盗郑芝龙。郑芝龙降清之后，儿子郑成功率领郑芝龙的旧部抗清，成为南明后期主要军事力量之一。因此南明朝廷还专门赐郑成功姓“朱”，于是有了“国姓爷”的叫法。
清廷力量强盛，南明节节败退，郑成功后来也只能退居厦门和金门。后来他率军横渡台湾海峡，击溃荷兰东印度公司在台湾的驻军，郑氏家族入主台湾。
郑成功去世之后，儿子郑经继续抗清。但因为家族内部的争斗，康熙三年在清军和荷兰军队的联合进攻下，厦门、金门失守，于是台湾成为最后的倚仗。
康熙二十二年，在施琅等人的进攻下，郑克塽最终降清。郑氏家族在台湾的主人翁地位，结束在郑克塽手中。为什么台湾会在郑克塽手中被清廷攻陷呢？原因有很多。
郑克塽并不是郑经的指定继承人，他将王位传给的是长子郑克臧。郑克塽的上位，在于郑氏集团内部的权利争斗。
郑经为两个儿子寻找了坚实的姻亲，郑克臧娶了陈永华的女儿，郑克塽娶了冯锡范之女。而冯锡范不满陈永华权利比自己大，一直想找机会拉下陈永华。
三藩之乱郑经曾出兵进入福建与清军作战，失败之后归来，原本留守的陈永华被冯锡范迷惑请求解除职位与君权。当时冯锡范告诉陈永华王爷回来之后自己不应该占据国家大位，所以想要辞职。陈永华一想是这样，于是提出了请求。而冯锡范却并未如他所说辞职，所以最后陈永华傻兮兮的交出兵权，郁郁而终。
冯锡范推倒陈永华之后，权势愈大。后来郑经去世，郑克臧应继位为新的延平王。冯锡范却联合众人以郑克臧不是嫡子的理由将其废除杀害，扶持郑克塽上位。
当时郑克塽只有12岁，不能驭下，权利掌握在冯锡范等人手中。而郑克臧的离世，进一步促使郑氏政权内部的争斗，内耗严重。施琅请求康熙帝出兵台湾，正是看准了机会。
除此之外，当时的台湾除了一道台湾海峡有地理优势，在经济上、军事上甚至民心上都处于下风。
经济上台湾连续三年的自然灾害，使得粮食歉收，物价上升。多年的征战，也使得库存空虚。军事上连续多年出兵，加之郑经西征，损耗严重。民心上，为了抵御清朝的进攻，多次征收赋税，引发民心动荡，有几次小的起义发生。
清廷入主中原多年，站稳脚跟，有整个国家支撑，小小的台湾郑氏自然不是清廷的对手。
郑克塽在军事上失利之后，终于在冯锡范的劝说下投降清朝。降清之后，郑克塽的全家迁入北京居住，隶属汉军正红旗，郑克塽受封为海澄公。
郑克塽降清之后的日子并不好过，虽然受封公爵，但与囚犯无异。清廷为了防止郑氏反清势力死灰复燃，对郑克塽及其家人进行了严密的监控，郑克塽被软禁在北京朝阳门的小胡同里，难以离京。
康熙四十六年，郑克塽去世，爵位无承袭，享年37岁，这就是郑克塽的一生。