“寿星”是中国古代神话中的长寿之神，古代中国人认为供奉寿星能使自己健康长寿。
随着时间的流逝，寿星的人物形象逐步定型。说起“寿星”二字相信很多人脑海中浮现的形象多是长头肥耳，身躯娇小健壮的白发老人。这个老人往往手托仙桃，手持木杖，还有仙鹿相伴。
“寿星”是这样一个形象，对于“寿星头”大家也应当有一定的认识。传说生有“寿星头”之人，往往寿命很长，福气无双。
明朝著名大臣杨继盛便生有这么一个“寿星头”，据他自己所说，小的时候他头长且圆（估计就像寿星一样头长额头突出），村里人见了都说他是“寿星头”，能活百岁呢！但事实上杨继盛四十岁就去世了，死得还很惨！
杨继盛出生于 一个耕读之家，但因为母亲在他幼时早逝，父亲继娶的妻子苛待他，所以杨继盛日子并不好过。很小的时候，他就放牛贴补家用。
有一次他放牛的时候，听见学堂里的读书声，羡慕无比，就跑去求他哥哥带他读书。他哥哥自然没同意，这事儿传到父亲耳中，他父亲恶声道：“小小年纪读什么书！”
杨继盛并没有因为父亲的呵斥而退步，反而说：“人小可以放牛，为什么不可以读书？”杨父听了这话，可能觉得自己这儿子不凡，所以就让他去读书了，当然牛还是要放的。
杨继盛就这样走上了读书之路，后来科举取士，入朝为官。
杨继盛做官的时候，奸臣严嵩当道，专权擅政。杨继盛正直刚强，看不惯严嵩所作所为，上书弹劾严嵩“五奸十大罪”。
当时杨继盛仅为兵部武选司员外郎，弹劾严嵩无异于螳臂当车，结局显而易见。严嵩没有丝毫损害，杨继盛反而被陷害下狱。
要给一位正直的好官定罪，通常都是严刑拷打。杨继盛下狱之后，尽管有很多正直大臣想方设法庇佑，他仍然遭到了一系列的毒打。
有一次杨继盛受杖刑一百，打完之后“两腿肿粗，相摩若一，不能前后；肿硬若木，不能屈伸。”后来伤口化脓感染，更让人痛不欲生。
杨继盛有一次夜里痛醒，为了活命，摔碎瓷碗，用碎片刮去烂肉，深可见骨。旁边看的人，都不自禁发抖，而杨继盛仍然能镇定自若。
严嵩一心想要杨继盛性命，而在友人的帮助下，杨继盛在暗无天日的牢狱中待了三年，终为严嵩所杀。杨继盛去世的时候，年仅四十岁，没能长寿而终。
在他去世七年之后，奸臣严嵩父子终于伏法，杨继盛得以沉冤昭雪。死后追封，也算一丝慰藉了。