历史上，有个超级大美女，世居于诸暨苎萝山下苎萝村，人们习惯称呼她为西施，但她的本名其实叫做施夷光。施夷光生活在春秋末年那个时代，她的同村有两个极致女人，一个比她美，一个比她丑。
比她更美的这个叫做郑旦，性格刚烈，喜欢剑法。施夷光的父亲是卖柴的，母亲是浣纱（洗衣服）的，美丽的施夷光常年在溪边洗衣服，因此被称作“浣纱女”。可是，再美的施夷光在见到郑旦的时候，也不免生出自卑之情，她脚比郑旦的大，脸比郑旦的大，眼睛比郑旦的小。更重要的是，郑旦无时无刻都透露着自信，这是施夷光所不具备的。
她们都是越人，越王勾践的国家被吴王夫差夺走了，勾践还当了夫差的奴隶，但是勾践没有放弃，他从越人当中选拔出八位美丽绝伦的女子，这当中就包括了施夷光与郑旦。她们一起学习歌舞，训练礼节，从村姑转变为修养有素的宫女，一举一动都透露出婀娜迷人的魅力，吴王夫差见到她们的那一刻就被迷住了，郑旦被分配到吴宫，施夷光被分配到姑苏台。
郑旦虽然比施夷光更美，但是吴王似乎更喜欢施夷光那种柔柔弱弱的女子，所以施夷光更为受宠一些。不过这都不重要的，她们的目的一样，那就是帮助勾践复国。史书记载郑旦是嫉妒施夷光受宠，抑郁不得志而死。具体怎样只有神知道了！
和施夷光同村的还有个被称作“东施”的丑女，这东施女平日里就想着怎么才能把自己打扮得更美，偶然的一次，东施见到了犯心口疼病的施夷光，她被施夷光的美深深吸引住了，回答家以后，她就模仿施夷光手捂胸口，双眉皱起的动作，她以为这就是施夷光的美的所在。
第二天，东施就拿出自己练习了一晚上的动作，也就是施夷光犯病时的神态，结果路上行人见到她以后都频频摇头，把她当做瘟疫一样避之不及。这个故事被称作“东施效颦”，东施只知道施夷光做这个动作很美，却不知道施夷光为什么很美，她只是简单的去模仿施夷光的动作，梳一样的发式，穿差不多的衣服，最后呈现出的效果就是大家都觉得她比往常更不好看了。
这两人的都没有西施幸运，当然了，西施也不一定是幸运，个人看法不同而已。西施一进宫就受到吴王夫差的宠爱，为了与西施玩乐，夫差专门在姑苏建造春宵宫，筑大池，整日与西施戏水。另外，夫差还专为西施建造了馆娃阁、灵馆，成为西施表演歌舞和欢宴的场所。吴王沉迷于西施的美色，不理朝政，最终被勾践灭国。
古代的女子，特别是美貌出众的女子，如果没有强大的身份背景作为支撑，很多都会沦为西施和郑旦这样的政治牺牲品。其实，就算有身份有背景，比如那些古代的公主们，还不是逃不过和亲的命运。