鱼玄机是妓女也是道士，同时也是唐代著名的女诗人。鱼玄机之名流传千古，但是因为她特殊的身份，所以正史上没有记载。今日我们了解鱼玄机这个人，了解她的一生，都只能从残存的历史资料中追寻。
唐会昌四年，鱼玄机出生于鄠杜，家里给她取名鱼幼薇，字蕙兰。鱼幼薇自幼聪慧，唐宣宗大中八年，也就是她五岁的时候，迁居下邽就学。约十岁的时候，回到故乡鄠杜。
鱼幼薇聪慧而有才学，善作诗，很早的时候就传出了才名。大才子温庭钧对鱼幼薇十分感兴趣，读过她的诗篇，于是有意前去拜会，两人因此相识。
鱼幼薇与温庭钧的关系十分复杂，抛开男女私情不谈，可以说是亦师亦友的关系。温庭钧欣赏鱼幼薇的才华，同时也经常指点一二，两人诗歌往来，互为唱作。
鱼幼薇作《卖残牡丹》，温庭筠作《题鄠杜郊居》、《春尽与友人入裴氏林探渔竿》。大中九年的时候，温庭钧参加科举，“北山沈侍郎（询）主文年，特召温飞卿于帘前试之。”对温庭钧充满期望，然而温庭钧最后却落第了。这个时候，鱼幼薇作《早秋》，温庭筠作《早秋山居》相和。
大中十二年，温庭钧在崇真观题诗的时候，与李亿相识。李亿是新科状元，正是志得意满之时。温庭钧与李亿相识之后，就想到了鱼幼薇的婚事。最后在温庭钧的撮合下，十四岁的鱼幼薇嫁给了李亿。
李亿这个时候早已经有了正妻，所以鱼幼薇嫁过去，其实是妾室。同年，冬温庭筠作《晚坐寄友人》，鱼幼薇作《冬夜寄温飞卿》相和。此后很多年，温庭钧和鱼幼薇都保持着这种书信往来，以诗词相合。
大中十三年，鱼幼薇作《感怀寄人》，庭筠以《鄠郊别墅寄所知》相和。幼微又作《闻李端公垂钓回寄赠》、《赠邻女》相赠。
咸通二年，鱼幼薇决定东游，于是温庭钧作《送人东游》，幼微作《送别》相和。东游是为了寻亲，然而最终还是未能找到自己的亲人。于是在咸通三年的时候，鱼幼薇回到了长安。
鱼幼薇年少有才名，而又十分漂亮聪慧。李亿早在娶她之前，就已经对她十分钦慕。而等到娶回家之后，相比于妻子，自然更爱鱼幼薇的少女容颜。而鱼幼薇有才，又能与他相合，红袖添香，实在是一件雅事。所以李亿对鱼幼薇十分喜爱，娶了鱼幼薇之后，虽不至于专宠，但也是常常挂念的。
虽则古代讲究贤妻良母，正室风范，男人三妻四妾是常事，妻子还得主动为夫君纳妾以延续血脉。但这些都是对女子的压迫，和男人见不惯自己的女人与其他男人拉拉扯扯一样。女人对于自己的丈夫，宠爱其他的女子，自然也难以容忍。
李亿的妻子，面对丈夫对鱼幼薇的宠爱，嫉妒异常。因此后来趁李亿不在，自己做主将鱼幼薇送去道观做了女道士。咸通七年，鱼幼薇二十三岁，在咸宜观出家，法号玄机，此后鱼玄机之名代替了鱼幼薇。
据说鱼幼薇入道观之后，认为世上男人皆薄情，难以寻找一个白首到老之人。所以渐渐的开始变得放荡不堪，竟然过起了半娼式的生活。
红颜易老，恩情不再，后来因为与自己的婢女绿翘争风吃醋，最后将绿翘杀死。绿翘死了之后，鱼玄机被逮捕入狱，咸通十二年被斩首处死。