孙可望是明朝末年农民起义军首领张献忠的义子，深受张献忠的重用。张献忠去世之后，孙可望与李定国一起接手张献忠的势力。随后实行联明抗清政策，成为南明权臣。后来又投靠清朝，协助清朝清缴南明势力，被清朝封为义王。
孙可望事三主，张献忠、永历帝、顺治帝，但是最终结局却并不好。若是猜测一二的话，个人认为可能还比不上李定国呢！
孙可望最开始投降清朝的时候，的确得到清朝的重用。顺治帝亲自在太和殿接见他，十天之内，皇帝赐宴就达三次，赐银两次共——万二千两，另外赐给府第、解袍、朝衣、缎匹等，孙可望成了清廷红极一时的人物，后来又封他为义王。然而最后，他却得到了个死因不明的下场。
若说孙可望为什么结局凄惨，其实和当初被清廷清缴的三藩一样。要说当初三藩叛乱是没有根由的吗？当然是有！那就在于清朝准备削藩了，这在触及自己根本利益的情况下，吴三桂自然会出手。
清朝早些年借助吴三桂等人之手，统一中国，所以许以高官厚禄。但是等到时局稳下来之后，势力强大的三藩就成为清廷的眼中钉肉中刺。为了巩固皇权，自然就将屠刀指向了诸位异姓藩王。孙可望的结局，只不过比吴三桂等人来的早一点而已。
但是随着南明势力的覆灭，孙可望对清朝的作用，自然也随之减少。所以后来孙可望经常受到弹劾，各种被责问。顺治十六年，被人揭发放债取利等事。这事儿在当时朝中大臣中十分常见，其他人顺治帝根本不予理会。但是到孙可望这儿，顺治帝巴不得能多问些罪，自然不会放过。
顺治十七年六月，孙可望被迫上疏请求辞去义王封爵和册印。十一月，孙可望就去世了。清朝史书记载，孙可望是病死的。但是野史和现代学者则认为，孙可望应当是随从狩猎之时，被箭射死的。“封为义王，寻被酖”。
康熙七年，朝廷下令将义王孙征淳的年俸由五千两减为三千两。十一年，孙征淳病死，其弟孙征灏请求袭封，降封为慕义公。孙征灏死后，其子孙宏相再降袭一等轻车都尉。乾隆三十六年，就直接不给于袭爵了。“孙可望子孙所有世职，嗣后不必承袭。”
狡兔死走狗烹，孙可望实际上就是清廷用来对付南明和李定国的一把刀。敌人消失之后，这把刀自然也就失去了作用。而清朝又不想闲养着，自然会想法设法收回当初给予的东西了！
李定国和孙可望二人都是张献忠的大将，本来应该亲密无间，但是最后两人却背道而驰，甚至于举刀相向，这是为什么呢？
孙可望和李定国两人之间的仇隙，源于孙可望的自私自利和小人之心。两人矛盾的根源，在于李定国的联明抗清政策。孙可望想自己守着一亩三分地过日子，而李定国则主子与南明共同抗击清军。孙可望虽然表示反对，但是大部分将领都站在李定国这边，所以事成定居。因为这样，孙可望对李定国有嫉妒有间隙。
而后来李定国实力的不断增强，和在军中的威望、战功的增加，让孙可望对李定国十分忌惮。孙可望原本想挟天子以令诸侯，挟持永历帝，自己称王称霸，但是却被李定国阻止，如何不恨上李定国？
后来李定国对上清军，在桂林迫使清定南王孔有德兵败自焚，在衡州杀死清军悍将敬谨亲王尼堪。接连拿下清廷两王，天下震动，民间全都是对李定国的钦佩和赞扬。孙可望又不平了，最终与李定国反叛。