王振是明朝时期著名奸宦，是土木堡之变明英宗被瓦剌俘虏的直接推手。在明英宗一朝极受宠信，位高权重，成为明朝第一代专权太监，位列“宦官五侯”之中。
王振是河北蔚县人氏，早些年研读经书，后来又做了教官，算是一个知识分子。但是他学识并不丰富，文采也并不出色，走正经的科举之路是行不通的。他也是有决断的人，最后干脆自己阉割了自己，进入皇宫当太监去了。
王振本人十分机灵狡黠，善于揣摩上意，曲意逢迎，所以进宫之后，迅速出头，受到明宣宗的宠爱。不过在明宣宗宠爱的一干太监中，他又不是最受宠的，于是后来明宣宗就将他派给太子，让他随身服侍后来的明英宗。明宣宗这个决断，直接奠定了王振日后飞黄腾达的基础。他绝对想不到，自己这么一番调度，给明朝塑造了一个大奸宦，以致于误国误民。
明宣宗去世之后，明英宗继承皇位。当时明英宗年仅九岁，于是由太后垂帘。太后也是一位贤惠的妇女，知道妇人执政于国无益，于是干脆把国家一切政务交给内阁大臣“三杨”处理。在三位清正大臣的治理下，明朝的政治一度有所好转。
王振这个时候，还在老老实实的服侍明英宗。他对明英宗无微不至的照料，最终换来了回报。明英宗手中掌权之后，自然会提拔亲信，而他第一个想到的就是王振。于是王振便越过原司礼太监金英等人，出任宦官中权力最大的司礼太监。
“司礼监”是明朝宦官一个重要的职位，掌握“批红”大权，可以说是明朝皇帝的代言人。王振被任为司礼太监，直接为他日后的专权擅政开辟了道路。不过这个时候，王振并不出头，完全没有表现出一点独揽大权的意思。毕竟当时，还有太后和“三杨”压制。
随着时间的发展，王振野心逐渐膨胀。他开始实行两面派做法，一边在太后和“三杨”面前刷存在感，塑造自己忠正的形象，一边在暗地里大肆揽权。
最开始的时候，太后和“三杨”都没有看出王振的本来面目，甚至因为他谏言明英宗不要沉迷于球类游戏，而因专注学习帝王之道，而受到太后和“三杨”的赞扬，说他是太监中少见的忠直之辈。不过随着王振的胃口越来越大，才逐渐露出马脚，被太后看到了他大肆揽权的事情。
太后是一个十分有魄力，同时也识大体的妇人。在知道这一情况之后，联想到祖宗规矩和前朝宦官误国之事，准备将王振处死。当时刀的架在王振脖子上了，要不是明英宗一直向太后求情，恐怕已经人头落地。
皇帝苦苦哀求，太后自然不能不给面子，最终使劲儿敲打了王振一顿，还是把他给放了。王振经过此事，的确老实了一段时间，但是后来还是忍不住自己的野心。只不过从明面转到暗地里，广泛结交文武大臣，暗中提拔自己的亲信，使得自己对朝政的影响力逐步增加。
正统七年，太皇太后张氏病逝，同时三杨中杨荣在正统五年病死，杨士奇因为儿子杀人而引咎辞职，只有杨溥在朝，而杨溥也老了，心计又没有杨荣多，而杨荣引入内阁的大学士马愉、曹鼐资历太浅，威望不够。这种情况，等于能够压制王振的条件都全部消失了。王振这个时候，直接出手，轻而易举的掌握大权，成为明朝第一位专权擅政的太监。
受到明英宗 宠信，同时手中还掌握大权，王振在朝野上下可以说是呼风唤雨。为了进一步加强对朝政的控制力，他一边讨好明英宗，一边打压异己。在当时凡是讨好他的人都得到了升迁，凡是弹劾他的人都或被贬责问罪，或被处死流放，总之下场都不是很好。就这样，王振慢慢的在朝堂上下说一不二，直接掌握朝政。
明英宗第一次统治后期，瓦剌军队来犯，王振鼓动明英宗亲征，最终使得土木堡之变发生，明英宗被瓦剌俘虏。而王振本人在明英宗被包围之时，被英宗的护卫将军樊忠以铁锤砸死。而在英宗被俘，景帝继位之后，王振的党羽和亲人全部被杀，财产充公。
值得一提的是，明英宗再次继位之后，居然在北京城禄米仓胡同的智化寺为王振立了一个彩色泥像，还树了一块碑为他立了传。明英宗对王振的宠信，也是没有底线了。