丘处机，字通密，道号长春子，为道教全真教掌教，是当时著名的思想家、政治家、文学家、医药学家以及养生学家。
丘处机为登州栖霞人氏，很小的时候父母就去世了，也因此尝尽人间辛苦。也许是因为这一段经历，丘处机从童年时代起就向往神仙，从而走上了“修仙”的道路。据史料记载，少时住在公山，过着“顶戴松花吃松子，松溪和月饮松风”。
1167年丘处机开始接触道教，次年拜全真教祖师爷王重阳为师，“处机”还是王重阳给他取的。虽然丘处机拜了个好师傅，但是师徒缘分却很浅，因为拜师的第二年王重阳就因病去世了。王重阳去世前说：“处机所学，一任丹阳。”所以尽管王重阳是丘处机的正经师傅，但是真正教授他知识的却是马丹阳。在马丹阳的教导下，丘处机的知识和道业得到了迅速的增长。
1174年，丘处机隐居皤溪，随后又移居陇州龙门山、十三年的时间里，丘处机都过着“烟火俱无，箪瓢不置”的清贫生活。他“静思忘念，密考丹经”，一心扑倒了养生学和道学的研究中去。
1188年，丘处机应金世宗召，从王重阳故居赴燕京，奉旨塑王重阳、马丹阳像于官庵，并主持了“万春节”醮事。在此期间，更是向告诫金世宗“持盈守成”，此后声名大振。1191年，因为金章宗限制道教的发展，归故里修建滨都宫，也就太虚观作为传道之所。
1203年，全真教掌教刘处玄去世，丘处机因而成为全真教第五任掌教。在掌教全真教期间，丘处机四处传教，将全真教教义传遍神州四海。也是在他的带领下，全真教的发展开始进入兴盛时期。毫不夸张的说，全真教在王重阳等人手下创建，却是在丘处机的手上开始名扬四海。
1203年到1219年的十六年，他辗转于山东蓬莱、芝阳、掖县、北海和胶西等地传教。不仅仅是在思想方面，丘处机在政治上也发挥了一定的作用。在他在山东传教期间，山东爆发了杨安儿起义。当时的金朝驸马都尉仆散朝恩请丘处机协助招抚乱民，正是在丘处机的帮助下，登州和蓬莱才很快恢复平静。
只凭安定杨安儿起义这件事，就可以知道丘处机在当时民间的声望。当时南宋和金朝政府，屡次下诏让丘处机赴朝，丘处机都拒绝了。他当然不是不想和政府扯上政治关系，作为全真教掌教的他，要是想要继续发展全真教，势必需要借助政府的宣传，获得政府的认可。他之所以拒绝了金朝和南宋的邀请，是因为他有了更好的选择。这个选择就是迅速在北方草原崛起的由成吉思汗领导的蒙古帝国。
丘处机的名声不仅仅响彻中原，成吉思汗在草原也听说了丘处机这个人。当时邀请丘处机的三位统治者，分别是金宣宗、宋宁宗以及成吉思汗。丘处机认为金朝有“不仁之恶”，南宋有“失政之罪”，所以拒绝了前两人的邀请，选择了成吉思汗，来到了北方草原。
成吉思汗第一次见丘处机的时候还叫丘处机“真人”，第二次之后就一直以“神仙”之名称之。两人之间进行了十二次探花，对话内容涉及范围极广，期间丘处机还曾经劝阻过蒙古帝国在入侵中原之时的杀戮屠城。
丘处机在与成吉思汗进行完第十二次对话之后，回到北京，此后再未与成吉思汗相交。但是尽管两人交往并不密切，但是成吉思汗对丘处机却一直念念不忘。在他前往进攻西夏的时候，战事紧张，却还是让人带去了他的旨意。
《长春真人西游记》载：“五月二十有五日，道人王志明至自秦州，传旨改北宫仙岛为万安宫，长春观为长春宫，诏天下出家善人皆隶焉，且赐以金虎牌，道家事一仰神仙处置。”这就很有意思了，古时候佛家修炼的地方叫寺，道人修炼的地方叫观，帝王的住所才叫宫。成吉思汗将丘处机所处的“观”改为“宫”，可见其对丘处机的重视。
1227年阴历七月初九，丘处机在北京白云观仙逝，享年80岁。