周忱是明朝大臣，进士出身，于理财方面小有名气。后来为工部右侍郎之时，主管江南赋税事宜。
江南有“鱼米之乡”之称，所以可以说是明朝赋税的重要征税区域，江南的赋税承担着官僚、勋贵的巨额俸禄支应。所以江南的赋税，在明朝财政收入上地位有多重要可见一斑。
虽然江南素来富足，但是因为赋税沉重的关系，仍然有许多底层百姓承担不起。当时许多农民甚至因为承担不起严重的赋税负担，最终选择了逃难。人口的流失，便意味着税源的缩小，江南的赋税因此时常有拖欠的情况发生。
针对这样的情况，朝廷屡屡下令减少江南的赋税负担，但往往是朝令夕改，毫无诚信，赋税的压力并没有减小。因此到了周忱一朝的时候，江南赋税拖欠情况已经十分严重了。
周忱后来奉旨前往江南督办粮税，面对这样的情况很是下了一番苦心。为了了解赋税情况，他不带任何仆从，个人行到农村，向农村中的夫妇询问最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何处置。周忱态度和善，待人真诚，时间久了百姓们什么都愿意和他说。因此周忱可以清楚的明白江南赋税问题所在，后来跟随左右官员共同完成了江南的经济改革。
周忱初到昆山，刚一登岸就很生气的杖责一个人。朱冕看见之后，连忙让行刑之人住手，并且劝说周忱息怒，建议他让周忱有什么问题，等到了衙门才处置，周忱听从了朱冕的建议。
后来周忱问朱冕为什么这样，朱冕说：“您刚刚到达这个地方，所作所为都被百姓们看在眼里。若是因为怒气而伤人，恐怕会牵连到你久有的德名”。周忱听此言，当即起身拜谢。周忱和朱冕偶读不看重权势，所以才能够真诚的进谏和纳谏。
《菽园杂记》：“江南巡抚大臣，惟周文襄公忱最有名。盖公才识固优于人，其留心公事，亦非人所能及。 闻公有一册历，自记日行事，纤悉不遗。每日阴晴风雨，亦必详记。如云：某日午前晴，午后阴。某日东风，某日西风。某日昼夜雨。人初不知其故。 一日，民有告粮船失风者。公诘其失船为何日？午前午后？东风西风？其人不能知而妄对，公一一语其实。其人惊服，诈遂不得行。于是知公之风雨必记，盖亦公事，非谩书也。”
周忱平日里总是带着一个笔记本，用这个本子记录下当天发生的大小事件。无论这个事情重要与否，全都一一详细的记录下来，就连今天是什么天气，晴天还是雨天也不错过。除此之外，手下汇报的每一个具体情况，更是记录的重点。
许多人对周忱这样的做法表示疑问，甚至有些人认为周忱这样很费事，并不理解周忱的所作所为。知道有一天，发生了一件事情，人们才知道周忱多么的有先见之明。
一天江南一个县城的官员来报告说，一艘远道而来的运粮船被风给吹跑了，所有的粮食都被落到了水里。
周忱得知这样一个情况之后，立马召集所有的官员，特别是与此有关的管理人员。等到人来齐之后，周忱便将那个来报告的人提出来问话。周忱说：你既然说船被大风刮跑了，粮食都掉到了水里面，那么我问你，粮食是哪天丢失的，是上午还是下午，当天天气如何，刮的是东风西风，还是南风北风。当时海上有多少只船只航行等。
被问的人，面对周忱的问题一一回答。周忱听了他的答话之后，当即将自己的笔记拿了出来，并将自己所记载的当天的天气以及海上船只的出航情况说了出来。那人的回答与周忱的记载，很明显有很大的不同，到了这儿，答话之人也会自动啊自己漏了陷，只得自己跪下承认，表示自己贪污粮船的犯罪事实。
众人到这儿才知道周忱每天记录的琐碎事情，竟然有如此大的作用，无不对周忱佩服不已。而要说到周忱这个日记最大的特点是什么，大概就是事无巨细，毫无遗漏了吧！