渥巴锡是清朝卫拉特蒙古土尔扈特部的首领，生于公元1743年，去世于公元1775年是，是阿玉奇汗曾孙。在他统领土尔扈特部之时，发生了一件极为重要之事。这件事情不仅对土尔扈特部本身非常重要，同时对中国也具有十分深远的意义。这件事情，便是历史著名的土尔扈特部东归。
公元1761年，也就是乾隆二十六年，敦罗布喇什逝世，渥巴锡承袭汗位，成为土尔扈特部的汗王。当时土尔扈特不归属俄国，受俄国管辖，所以渥巴锡虽然承袭了汗位，但是一直到公元1762年才被俄国正式承认，才算保证了自己的地位。
土尔扈特部当时在俄国境内，受俄国统治者的管辖。作为附属，土尔扈特部在俄国的日子并不好够，当时俄国政府“屡征土尔扈特兵与邻国战”，使全部落“苦于征役”，“人人忧惧”。虽然公元1767年，渥巴锡正式开始酝酿东返的计划，但是小编认为早在公元1767年之前，渥巴锡绝对已经有了这样一个打算了。沉重的赋税徭役，早就已经压垮了曾经的草原民族，他们渴望自己的同胞，渴望回到自己的故土，过上自己的安生日子。
从公元1767年开始，土尔扈特部便在渥巴锡的领导之下，为武装起义，东返祖邦做准备。在经过了长达四年的准备之后，一切终于在公元1770年准备就绪。渥巴锡在从高加索前线回来之后，与自己的亲信王公越过伏尔加河左岸，在维特梁卡召开绝密会议。在会议中，当即确立了“离开俄国，返归祖国”，并且在公元1771年开始行动的决定。
公元1771年年初，渥巴锡正式发动武装起义，分三路向祖邦中国进发。经过了八个多月艰苦的斗争和长途的跋涉，终于策伯克多尔济率领的前锋部队在伊犁河流域的察林河畔与前来相迎的清军相遇。随后在同年9月，在木兰围场渥巴锡觐见了乾隆皇帝，确认了土尔扈特部的回归。
虽然已经回归了自己的祖邦，但是却仍然有一系列的问题等待他的解决。首先他虽然是蒙古遗族，但是因为长期生活在俄国境内，所以此次回归当务之急便是取得乾隆的信任。其次，因为长时间的斗争和长途跋涉，不要说妇女老幼，便是精壮的男子，也已经筋疲力尽，马屁瘦弱。可以说经过一系列的行动，土尔扈特部的损失不可谓不惨重。历史记载：“其投来者内，皆为老弱孤独，妇女幼儿甚众，摇晃行走而来。至其游牧处观之，则饥馑疲惫者甚多。……看来已是甚为窘迫”，“策伯克多尔济所率近百人，马驼混骑，驼上亦有双人骑者，马驼膘疲，多露疲惫不堪之。”最后便是内部斗争的问题，策伯克多尔济的争权和舍楞的离心，是问题的关键。
好在能够有东归祖邦之心，并且一力促成此事的渥巴锡不是普通之辈。他们除了向乾隆进献“七宝刀”、“银鞘刀”外，还有弓箭、腰刀、手枪，钟表等物多件，表明他们投归清朝的诚意。随后又多次与清政府上书请求，终于将自己的牧场移到了气候适宜、水草丰美的珠裕都斯草原，使得土尔扈特部有了繁衍生息的根据地。
也许是长期的劳累，也许是将自己忧心之事已经解决，在东归祖国移居裕勒都斯草原的一年后，渥巴锡便因病去世。
渥巴锡是一位处事果断，意志力惊人的首领。在当时要带领整个部族的人，脱离沙俄统治，并且长途跋涉东归，绝对算的上是一件震惊中外的大事。乾隆著诗赞：
土尔扈特部，昔汗阿玉奇，
终焉怀故土， 遂尔弃殊伦。
弗受将为盗，俾安皆我民，
从今蒙古类，无一不王臣。