少林派是武林第一门派，无论是在武侠小说还是在古代历史中，少林派都是公认的中华武学的泰斗。古代的少林派出现了很多武艺高超的武僧，明代的著名武憎周友就是江湖上的超一流高手，人称“三奇和尚”。
据万历九年十月二十七日《登封县帖》记载的关于周友的事迹，正德年间（明武宗朱厚照在位时期），周友是少林寺最重要的代表人物，也是少林寺第一位立下显赫战功，即三次“奇功”的和尚。
明朝朱棣以后的军功分为三个等级，分别为奇功、首功、次功，周友能居奇功，足见他武艺超群，战功累累。总结他的一生，总共有四次战争经历，一是戍边，二是平定刘贼，三是“统征云南”，四是征讨王堂。
朱厚照时期，周友“蒙钦取宣调”，奉皇命镇守山东、陕西布政使司辖下的堡塞，战功累累。
后来，他又跟随朝廷军队征讨刘六、刘七及刘惠这些农民起义军，还成为了皇帝御封的“都提调总兵”。
在征讨刘贼的时候，周友面对的是将近十三万的起义军，而且起义军还多次战胜朝廷正规军队，三次进攻明朝王都北京，把京城里的王公贵族吓惨了，成为轰动一时的全国性事件。当然了这次征讨最后还是以朝廷的胜利而告终，但是史书上却并未提及周友的战绩，只知道是明朝将领仇钺在南召打败了刘惠、杨虎、赵燧等义军，后来刘惠战败自杀，赵燧被俘。《明史》中也专门为仇钺等明将立传，唯独没有周友的记录。
最初朝廷把周友安排去戍边，后来刘六、刘七起义，朝廷又派周友去平叛，云南爆发蛮乱，周友也是讨伐将领之一，统任云南烈兵扣官。
朱厚照继位以来，云南临安府土官禄奉联合弥勒州十八寨反叛明朝的统治，正德十六年，朝廷派出了何孟春讨伐苗民之乱，周友也在其中。
嘉靖年间，山东青州矿丁王堂等人发动暴动，周友参加了征讨王堂的战役，并于次年就打败了王堂。
周友到底有多厉害，他号称“天下对手，教会武僧”，据说慕名而来拜他为师的人有数千之多，最后他只收了一千多的和尚和俗家弟子，在少林寺中，周友的弟子有洪仲、洪良等人。