董宣，字少平，是东汉光武帝刘秀统治时期的酷吏。在谈这个人之前，想问一问大家对酷吏一词有什么看法？
酷吏指的是执法无情的官吏，他们审讯犯人的方法残忍无比。对封建统治者来说，酷吏是他们的一把利刃，但是这把利刃最终的下场终究不会太好。
历史上比较著名的酷吏有郅都、义纵、张汤、王温舒、周纭、来俊臣等等，可能大家也听说过他们当中一部分人的事迹，对酷吏有一定的了解。今天要讲的董宣，是一个不怕得罪皇亲国戚的酷吏，他曾当街斩杀了公主的奴仆，还不肯向公主下跪认错！
那时，董宣被朝廷征召为洛阳县长，他已经将近七十岁了！（话说这个年纪都已经超过退休年龄了，董宣也是够拼的！）东汉光武帝刘秀是东汉的开国皇帝，我们后世的人有的把他称作“位面之子”，意思就是王莽可能是穿越人士，不管他再怎么“超时代”发挥，天下最终都要落到刘秀的手里。当然了，这只是一种脑洞大开的说法，虽然个人很愿意相信它，但当不得真。
刘秀的大姐被封为湖阳公主，湖阳公主是个护短的人。一次，湖阳公主的一名奴仆杀了人，他躲在公主府里寻求公主护佑，因此官吏们不能直接去抓他。可是，计划赶不上变化，等那奴仆再次现身的时候，却是坐在公主的马车上，贴身伺候公主。
官吏们一个个傻了眼，这湖阳公主可是皇帝的大姐，连皇帝都要敬她三分，他们这群小虾米还能怎么办？
县长董宣的酷吏特质就冒出来了，他不怕得罪湖阳公主，带着一群人就等在夏门亭，湖阳公主的马车一到，董宣立刻站出来拦住马车。只见他手拿大刀，用力挥舞了几圈，大声地将整件事梳理了一遍，最后他把湖阳公主狠狠批评了一顿，还强迫那仆人下了马车，当场处决了那凶仆！
湖阳公主可能是故意袒护那名凶仆，也有可能是对董宣的“不敬”感到气愤，当天就跑进宫告状去了。刘秀乍一听，很是生气，立刻就召见董宣。
等见到董宣以后，刘秀其实很想直接杖罚他的，但是他毕竟是皇帝，一切还需按部就班来。首先，刘秀询问董宣可否知罪。董宣也知道自己犯了死罪，他跪在地上叩头说：“下臣只想在临死之前说一句话！”刘秀就问：“说什么？”董宣说：“陛下圣德中兴汉朝，如今却要放纵这些杀人犯吗？这天下要如何治理呢？臣不用您动手，臣自知有罪又不愿看到国家将来的惨状，臣这就自尽！”说完就一头撞向了柱子，满头是血。
刘秀本意只是想小小的惩罚一下董宣，让自家大姐消消气，这件事就算了结了，哪知道事情会变成这样子？最后，董宣没有死成，还被刘秀派人强押着去向湖阳公主磕头谢罪。到了公主面前，董宣怎么也不下跪，一边的人强行把他头和膝盖按住，让他行礼，但他却双手撑地，始终不从。
湖阳公主望向一边的刘秀说到：“从前你还是老百姓的时候，也包庇了死犯，那时官吏们都不敢拿你怎么样，如今你还怕一个小小的县长不成？”刘秀回答：“当了皇帝就和百姓们不一样了！”说完就让人把董宣给放了，还赏赐了董宣三十万钱。
刘秀称董宣就是个硬脖子县长，他其实挺喜欢这种性格的。董宣把三十万钱分给了手下们，此后豪强们都不敢招惹董宣，因为董宣是有天子撑腰的人，就算董宣得罪了天子的姐姐，也能安好无事，你背景再大还能大过天子的亲姐姐？
时人称董宣为“卧虎”，还有专门歌颂他的歌：“董宣衙前无人击鼓鸣冤。”董宣死了以后，家里穷得只有几斛大麦，一辆破车，可见其为官之廉洁。