早些年古惑仔类电影兴盛的时候，剧中人物的义气和拼搏精神而激发观众心中热血。当然电影中帮派混战的情形，随着国家管制的力度加强，已经很少在现实生活中出现。
和平时代难见，但是在战乱之时，这些民间组织却势力强大，颇具规模。晚清时期到民国就有著名的三大帮会：青帮、洪门、哥老会。
一、青帮
虽说是晚清到民国三大帮，但是青帮却并不是在晚清时候才出现的。青帮在中国历史悠久，早在雍正年间就已经成立。
青帮是清初以来流行最广、影响最深远的民间秘密结社之一。帮会最开始的形成和发展，是随着漕运业发展而进行的，所以又叫粮船帮。
雍正皇帝是一位十分严厉的皇帝，继位之后对当时的政治做出了许多改革。当时各地运输业，以旱路为主，雍正帝认为旱路运输费时费力，所以力主发展漕运业。为此还曾张贴皇榜，招民兴办水路粮运。
青帮的三位祖师爷翁岩、钱坚、潘青，原本是好友。他们一同揭了皇榜，接受此任务，发展漕运。运输业在今天也是 一个十分吃香的行业，三人通过漕运，渐渐的拉帮结社，大江南北各地人氏都纷纷加入，此后形成大帮。
青帮在晚清的时候，因为太平天国等乱事，已经无法承担运输皇粮的任务，所以已经是步入末路。在青帮巅峰之时，仅通州到杭州水路，就舍友的十二个半码头，一百二十八帮半。晚清之时，已经仅剩六大帮头。
二、洪门
洪门是晚清时期著名帮会，它还有另一个叫法“天地会”。因为各大影视剧小说，特别是金庸先生的《鹿鼎记》，大家对于天地会应该都印象深刻。
天地会设立之初，最开始是反清复明，策动反清活动的组织。后来因为过于活跃，所以受到清廷打压，转为地下，名称也开始多种多样起来。
洪门到底是谁创立的有很多种说法，又说是郑成功和陈近南创立的，也有说是方以智创立的，还有说是台湾藤牌兵征俄创立等等，各类说法高达十多种。
洪门到晚清之时，支脉众多，大多数都成为孙中山革命，推翻满清统治的力量。还有些支脉，则成为保留满清遗老的力量，走向背道。
三、哥老会
哥老会又叫“哥佬会”、“汉留”等，最初起源于四川和重庆，近代时期活跃于长江流域。在四川和重庆，哥佬会被称为“袍哥”，这个民间组织在当地有着极高的声势和影响。
虽然是民间秘密结社组织，但是其影响却深入到川军和湘军之中。另外值得一提的是，在孙中山革命之时，哥佬会的义士也成为革命的重要力量，为革命作出重大贡献。
关于哥佬会起源问题，也如洪门一样，说法众多。可能因为是下层群众自发结合的组织，所以并没有留下详细而可靠的资料。
在哥佬会起源问题中，最引人注目的说法是说哥佬会与洪门同出一脉，是洪门分出去的一个分支。
除此之外，还有说是太平天国李秀成和李世贤派人潜入湘军创立，又有说是郑成功首创。因为资料不多，且争议不休，哥佬会的起源一直都是一个谜。