历史上的苏茉儿的确是一位颇具传奇色彩的人物，她和清朝孝庄文皇后有着长达60多年的主仆之情，更是参加了清朝开国冠服的设计，是顺治和康熙两任皇帝的启蒙老师，抚养了康熙最长寿的第十二子胤裪。明明是侍女的身份，最后却是以嫔的礼制下葬，她到底是何方神圣？
苏茉儿也称苏墨儿，满文转音为苏麻喇，死后被人们称作“苏麻喇姑”。苏茉儿的家乡在科尔沁大草原，她是草原上的一户贫苦牧民家的孩子，由于苏茉儿从小就聪明伶俐，美丽乖巧，所以才会被科尔沁贝勒府选中，当了贝勒寨桑的次女本布泰的贴身侍女。这位本步泰不是别人，正是清太宗孝庄文皇后，皇太极的妃子，此时也只有十岁左右。
当本步泰长到13岁的时候，她被兄长护送到盛京，嫁给了已经34岁的皇太极，苏茉儿作为本步泰的贴身侍女，自然一起陪嫁到了后金都城盛京。
进了贝勒府，苏茉儿眼界大开，她出自蒙古草原，讲得一口流利的蒙语。进宫后，她和孝庄文皇后都不会满语，好在两人学习起来有个伴，不久就学会了。除了蒙语和满语，苏茉儿还学会了汉语。作为一个侍女来说，苏茉儿无疑是超级优秀的了，尤其是她的满文字，那才叫写得好，见过的人没有说不好的。
清军入关，苏茉儿跟随已经是皇太后的本布泰住进了传说中的紫禁城。由于她的满文好，孝庄皇太后就任命她为康熙帝的启蒙老师。可能很多人都不会知道，中国历史上在位时间最长的康熙皇帝的启蒙老师竟然是一名侍女吧！
古代侍女大多都多才多艺，至少这绣活绝对是不差的，苏茉儿就是这样的全能型丫鬟。她成长于大草原，骑马射箭她会；当了几十年的侍女，她做衣服的功夫也十分到位，所以清朝衣冠饰样的制定也有她的参与。想必当时的苏茉儿一定是受到了孝庄文皇后的鼓舞，否则她一个奴婢，怎么敢提要求，说自己想要参加服饰设计呢？
皇太极驾崩以后，孝庄文皇后扶持自己的儿子福临当上了皇帝，也就是后来的顺治帝，但是哪个时候福临才6岁。可朝政都被摄政王多尔衮把持着，福临和孝庄文皇太后母子一个月也只有一次见面的机会，为了教导儿子，孝庄文皇太后往往就会派苏茉儿去。其实这是一项非常艰巨的任务，那可是多尔衮啊，他会不知道孝庄派了人去教儿子，哪天他心情不好了，直接杀掉苏茉儿都是很有可能的！
所以顺治帝的启蒙老师算是苏茉儿这个宫廷侍女，而康熙帝玄烨的启蒙老师为什么也是苏茉儿呢？按理说一个皇子的启蒙老师不应该是大学者吗？
原来，当时清宫廷内部爆发天花，宫里但凡是没有得过天花的皇子都要出宫，搬到紫禁城外避痘。玄烨没得过天花，也搬出皇宫了。在玄烨避痘的这段期间，孝庄就派苏茉儿去教导玄烨，所以苏茉儿也算是玄烨的启蒙老师。玄烨的字写得很漂亮，都是这一时期打下的基础。
苏茉儿和孝庄主仆几十年，她看着孝庄儿孙成群，所以宫廷中的皇子皇孙们对这位老嬷嬷总是特殊的。康熙皇帝称她为额涅（母亲），皇子、公主们称她为妈妈（满语妈妈为奶奶），孝庄则唤她格格。即使主子们都将她视为亲人，但是苏茉儿还是坚持主仆有别，没有依仗权势作威作福。
康熙对苏茉儿的感情很是依赖，孝庄死后，苏茉儿寂寞忧伤，身体十分不好，为了让苏茉儿转移注意力，他甚至愿意将自己的十二皇子交给苏茉儿抚养。但是由于年龄大了，苏茉儿活到了九十多岁，还是去世了。