人物档案
姓名：郭嵩焘
学名：先杞
字：筠仙
国籍：中国
民族：汉族
所处朝代：清朝
出生地：湖南湘阴
出生时间：公元1818年
去世时间：公元1891年
职业：官员、将领、外交家
代表作品：《养知书屋遗集》《玉池老人自叙》《史记札记》
主要成就：赴江西剿太平军；办理洋务；出任首任驻英公使
郭崇焘是晚清大臣，进士及第授翰林院庶吉士，此后开始正式踏入官场。当然郭崇焘的官途并不是一帆风顺的，后来在署理广东巡抚，镇压太平军的时候，与两广总督瑞麟不合而罢官回籍。
光绪元年，经洋务军机大臣文祥的推荐，被授福建按察使之职，开始接触洋务事务。在办理洋务的时候，经常上奏皇帝他自己对洋务的看法。
虽然洋务运动的观点是“师夷长技以制夷”，通过学习西方的先进科学技术，增强国家实力，进而能够抵御外国的入侵。但是却并不代表，所有的人都是抱着这样的想法来兴办洋务的。就郭崇焘来说吧，他就认为光是学习西方的技术并不能真的使中国真正具有与外国抵抗的实力。在这方面，郭崇焘反而赞成学习西方的先进制度。
早在帮助曾国藩创建湘军，为湘军筹集粮草的时候，郭崇焘就已经因缘际会的了解到了西方的制度。那个时候，郭崇焘还只是思想受到了冲击。等到后来，各国侵略中国就和逛后花园一样，郭崇焘了解到了西方的强大。
郭崇焘在后来被封为驻外的大使，出使英国。在英国上流阶层交流的过程中，清楚具体的认识到了西方政治制度的先进，于是才有了建立议会这种接近维新改良派的想法。他认为将西方强盛归结于船坚炮利是非常错误的，中国如果单纯学习西方兵学“末技”，“如是以求自强，恐适足以自敝”。只有学习西方的政治和经济，“先通商贾之气，以立循用西方之基”，即发展中国的工商业才是出路。
郭崇焘在今人看来，处在当时的情境下已经是十分先进的思想了。但是在当时许多官员看来，郭崇焘的这种思想是大逆不道的。毕竟在中国几千年的封建历史中，实行的都是君主专制制度，也就是说皇权是至高无上的。中国的帝王，用几千年的时间，执着的增强君主的权利，削弱和制衡大臣的权利，以保证君权的高度唯一性。郭崇焘设立议会的想法，是与这种政治体制相悖的。所以后来，郭崇焘受到了各方的攻讦，最后迫于压力辞职归乡。
郭崇焘与刘锡鸿之间的矛盾，就在于此。刘锡鸿认为中国的纲常伦理是“本”，郭嵩焘认为西方政教是“本”。刘锡鸿主张整饬纲常伦理，郭嵩焘主张不仅学习西方技术还要学习西方制度。正是因为在这方面的分歧，所以后来刘锡鸿会想法设法将郭崇焘排挤回国，并且说他是投降英国的“奸臣”了！