王引之是清代著名的学者，为江苏高邮人，字伯申，号曼卿。王家在江苏是书香世家，同时也是官宦世家。从他祖父王安国开始，一直到他这一辈，都是训诂大师。王引之与其父亲王念孙甚至因为在训诂方面的成就，得“高邮二王”的赞扬。
王引之的祖父官至左都御史兼领广东巡抚、礼部尚书、吏部尚书，父亲王念孙为直隶永定河兵备道，王引之是家中长子，因此受祖辈看中，自小对其严格教导。而王引之也没有辜负自己的父亲和祖父的期待，不仅在训诂方面取得很高成就，仕途上也官至尚书。
嘉庆四年，王引之中一甲第三名探花，授翰林院编修，晋皇帝侍讲，升礼部左侍郎。历史岁以后，相位工部尚书，后先后代理礼部尚书、户部尚书，任礼部尚书，复任工部尚书。
张舜徽先生曾评价王引之：“高邮王氏父子之学，甚为当时所称。引之自少读书，一本庭训故亦邃于名物训诂。所为《经义述文》虽多称引父说，然亦自抒己见，不鲜发明。念孙为《广雅疏证》，自《释草》以下诸篇，由引之续成之；而《读书杂志》十种，复多录引之语。乾嘉中，学术臻于极盛，而有父子讲论之乐者，世交推高邮王氏为海内无匹云。”
王引之便接受父亲教导，从少年起就开始从事声韵、文字、训诂学研究。他不仅深得其父真传，更重要的是还能青出于蓝而胜于蓝。王念孙曾经大喜说道：“此子可以传我所学！”
王引之是一位非常严谨的学者，对待文学没有一丝一毫的忍让。从事训诂校正之时，他坚持以近代实验的方法，力主寻求真理。所谓的实验法，大致与今日我们所说的理论付诸实践相同。《广雅·裪，莠也》《七月》毛《传》“裪，裪草”，《毛郑诗考正》“裪者，幽莠”等，王引之则依据实验。“余目验之不然也。莠于夏至前后始作采，小暑大暑之间乃其正秀之时，是秀于六月，非秀于四月也。”坚持寻找最正确的说法，以此完善文学著作。
萧一山指出：“王引之……乾隆间第一流之经学大师也。”这个说法一点也没有错，王引之曾经从二十岁起便开始专研《易经》、《诗经》、《尚书》、《周官》、《仪礼》、《尔雅》、《礼记》、《春秋》三传、《国语》、《春秋左传名字解诂》等书，著成《经义述闻》三十二卷，《经传释词》十卷。这两部书对古代经义进行了系统的研究和阐述，是经学研究大作。
王家在江苏高邮是书香世家，王引之的祖父王安国、父亲王念孙，包括他自己，祖孙三人都是训诂学大师。特别是到了王引之这一代，也许是因为站在前人的肩膀上的缘故，不仅尽得其父王念孙真传，甚至隐隐有长江后浪推前浪之势。
王念孙留下《读书杂志》、《 广雅疏证 》、《道河议》、《河源纪略》、《古韵辩》。《释大》等训诂学著作。而王引之则引经据典，从二十岁起开始涉足专研古学经典，最终著成《经义述闻》三十二卷，《经传释词》十卷二书。
胡适评价：“清朝王引之的《经传释词》用归纳的方法来研究古书中词的用法，可称的一部文法书。”王氏训诂，善破假借，是其主要特点。
除此之外，王引之在朝为官之时，还曾经奉旨勘订《康熙字典》讹误，辑为《考证》十二册。今日的《康熙字典》有多个版本，其中有一个版本便是《康熙字典（王引之校对本）》，便是出自他的《考证》。
王氏一门“国朝经师，绍承汉学”，为后世文学作出了极为重要的贡献。