薛蟠是薛姨妈之子，薛宝钗之兄，是曹雪芹所著中国古典名著《红楼梦》中的人物。他自小飞扬跋扈，骄横异常，人称“呆霸王”。因为妾室香菱，打死了冯渊。而后来喜好龙阳之后，因为招惹柳湘莲，被柳湘莲打了一顿。这么一个蛮横之人，最后娶了夏家的夏金桂为妻，还被夏金桂收拾的服服帖帖，不敢反抗。这个夏金桂到底是个什么样的人物，竟能让这呆霸王忍住脾气呢？
夏金桂出身富贵皇商家庭，夏家被称为“桂花夏家”，富贵非常，田地房产数不胜数，不用多说，单长安“城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉”。夏金桂的“金桂”二字，得于她家“几十顷地种着桂花”。
夏金桂与薛蟠一样，都是父母早亡，由寡母抚养长大。夏金桂更兼是夏家独子，尊贵非凡，寡母自小便对她教养溺爱，百依百顺。被这么养大的，大多数都是骄横的性子，看薛蟠这个人就知道。蛮横跋扈，至少打死了两个人。夏金桂也不例外，在她眼里，自己如菩萨般尊贵，他人性命则有如草芥，是那尘埃的尘土，不值一提。
《红楼梦》第七十九回，将夏金桂的出身性情全作介绍。“原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心里的丘壑泾渭，颇步熙凤的后尘。只吃亏了一件：从小时父亲去世的早，又无同胞兄弟，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，他母亲皆百依百顺，因此未免酿成个盗跖的情性：自己尊若菩萨，他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家里和丫鬟们使性赌气、轻骂重打的。今儿出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得做女儿时腼腆温柔，须要拿出威风来才钤压得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了”宋太祖灭南唐“之意。因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家时，不许人口中带出”金“”桂“二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想”桂花“二字是禁止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为”嫦娥花“，又寓自己身分。如今薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆、无饭力的，如今得了这一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见是这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概都还相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次的低矮了下去。”
夏金桂不是一个好相与的人，拿乔做捏，将薛蟠牢牢的抓在了手里。薛蟠一日实在受不住，发了一通火，赌气离去。回来时，夏金桂便装起了病。请了医生来，医生说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”夏金桂平日笼住了薛姨妈，这会子薛姨妈便站在夏金桂一边，教训了薛蟠一顿，自此之后，薛蟠在夏金桂身前就硬生生的矮了一截。
夏金桂被人称为“河东狮”，可见她对薛蟠的管制。你要问薛蟠那蛮横性子，如何受得住夏金桂，为何不将她休弃。薛姨妈的一席话，很好的阐述了其中原因。
“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这么胡闹！人家凤凰似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你做媳妇。你不说收了心，安分守己，一心一计，和和气气的过日子，还是这么胡闹，喝了黄汤折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。”
所有的原因，应当全在前面几句话上，贾府被查抄，四大家族没落，薛家的日子肯定也不好过。夏金桂作为家产富足，皇商家的女儿，她带来的银钱，很好的解决了薛家之难。所以为什么没有休弃，一切都是银钱的原因。