智能儿和秦钟是《红楼梦》中的又一对苦命鸳鸯，一个是身在佛门，一个是出身寒儒薄宦，他们的爱情注定不为世俗所认可。文中对他们两个的爱情，描述甚少，他们是如何相爱，如何定情的，只大致而过。
互许衷情，“且说那秦钟宝玉二人正在殿上玩耍，因见智能儿过来，宝玉笑道：‘能儿来了。’秦钟说：‘理他作什么？’宝玉笑道：‘你别弄鬼儿！那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着他作什么呢？这会子还哄我！’秦钟笑道：‘这可是没有的话。’宝玉道：‘有没有也不管你，你只叫他倒碗茶来我喝，就撂过手。’秦钟道：‘这又奇了，你叫他倒去，还怕他不倒？何用我说呢！’宝玉道：‘我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。’秦钟没法，只得说道：‘能儿倒碗茶来。’那能儿自幼在荣府走动，无人不识，常和宝玉秦钟玩笑，如今长大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也爱他妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。智能走去倒了茶来。秦钟笑说：‘给我。’宝玉又叫：‘给我。’智能儿抿着嘴儿笑道：‘一碗茶也争，难道我手上有蜜！’宝玉先抢着了，喝着，方要问话，只见智善来叫智能去摆果碟子，一时来请他两个去吃果茶。他两个那里吃这些东西？略坐坐仍出来玩耍。”
第二段私下偷情。“谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能儿。刚到后头房里，只见智能儿独在那儿洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：‘这是做什么！’就要叫唤。秦钟道：‘好妹妹，我要急死了！你今儿再不依我，我就死在这里。’智能儿道：‘你要怎么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。’秦钟道：‘这也容易，只是’远水解不得近渴‘。’说着一口吹了灯，满屋里漆黑，将智能儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港，说时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失失的按住，也不出声。二人唬的魂飞魄散。只听‘嗤’的一笑，这才知是宝玉。秦钟连忙起来抱怨道：‘这算什么？’宝玉道：‘你倒不依？咱们就嚷出来。’羞的智能儿趁暗中跑了。”
第三追逐爱情，惨淡收场。“偏偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿几次偷期缱绻，未免失于检点，回来时便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜之态，只在家中调养，不能上学。……原来近日水月庵的智能私逃入城来看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发了，三五日，便呜呼哀哉了。秦钟本自怯弱，又带病未痊受了笞杖，今见老父气死，悔痛无及，又添了许多病症。”
第四段，二人爱情结局“此时秦钟已发过两三次昏，昏聩多时矣。宝玉一见，便不禁失声的哭起来。李贵忙劝道：”不可，秦哥儿是弱症，怕炕上硌的不受用，所以暂且挪下来松泛些。哥儿这一哭，倒添了他的病了。“宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸，展转枕上。宝玉忙叫道：”鲸兄！宝玉来了。“连叫了两三声，秦钟不睬。宝玉又叫道：”宝玉来了。“那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠馀气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。那秦钟魂魄那里肯就去？又记念着家中无人管理家务，又记挂着父亲积留下的三四千两银子，又惦记着智能儿尚无下落，因此百般求告鬼判。”
后世对曹雪芹描述的智能儿和秦钟的爱情，历来很多人都认为是对宝玉和黛玉两人之间的映射。智能儿那种对爱情不顾一切的追求，正似黛玉。而秦钟在临死之际，对贾宝玉的劝告，便是暗示，他的结局很有可能就是贾宝玉的结局。
贾宝玉探望重病临终的秦钟，秦钟对贾宝玉说：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”这里秦钟并不是劝解贾宝玉走上仕途，而是用自己的经历告诫贾宝玉，他们的这种反抗，对于现在的大环境来讲，并不有用，最后只会落个凄惨结局。