1791年秋天，他出生在萨里郡纽因顿的一个铁匠家庭，父亲由于体弱多病，不得已将铁铺转让给他人而自己当帮工，他从小就在别人的吆喝声中长大。为了补贴生活，他只读了几年小学就辍学了，还不到12岁他就开始做报童，次年在一家书店学习。
一天的劳动之后，大家都筋疲力尽，唯有他一声不吭地找一本自己喜欢的书在暗淡的烛光下苦读。有时，实在是太累了，他就用冷水浇头，还用指甲在手上划过，以保持头脑清醒。渐渐地，他迷上那些奇妙的电的现象，那些化学试验也令他痴迷不已，他常常在工作中傻傻地呆立，脑子里想的都是改善试验的方法。
当他看到一些伟大的科学家都有自己的实验室时，他也梦想着能有一间自己的实验室，可是这对于他这个穷孩子来说又谈何容易？但他向来就有一股犟脾气，他暗暗发誓一定要拥有一间自己的实验室。他向店主要了间小小的空房，开始把这间空房布置成自己的实验室。他捡回那些别人不要的空瓶子等废物，还省吃俭用买一些最便宜的药品，并把这些东西统统放在他的“实验室”里，慢慢地，“实验室”里的东西就堆积如山了。在看了理论书后，遇到一些模型试验，他都亲身实践，并且在昏暗的光线下仔细观察并记录着整个试验的过程以及结果。他沉迷于这些试验的直观感，并为自己能印证前人的定理而欢欣。慢慢地，下班后的所有时间他都用来读书和做试验。这样的日子，他坚持了整整8年！
尽管他有时神情专注得似乎在想着什么，还带着几分傻气，但他装订书的手艺丝毫不含糊。这家书店在当时的伦敦享有盛名，不少皇家的会员几乎都定点把他们的科技书籍送来这里装订，而他精湛的技艺也为他赢得了良好的人缘。一位叫当斯的顾客就很欣赏勤奋好学的他，见他沉迷于化学试验，就把当时一代化学大师戴维在皇家学院的讲座入场券悉数赠给了他。
他收到这些入场券后欣喜若狂，他曾多么希望上大学，多么希望能聆听大师的教诲和指点啊，而这一切却那样不期而至，这让他几乎不敢相信！
1812年2月的一个晚上，他异常激动地第一次跨进皇家学院的大门，坐在阶梯形的讲演厅里。为了这一天，他拿出几乎所有的积蓄买了一套像样的衣服，还买了上好的钢笔和笔记本，准备好好享受这一精神盛宴。他的目光一直盯着讲演厅的入口处，终于，戴维出现了！戴维讲座的主题是发热发光物质，他的谈笑是那么的举重若轻，讲述是那么的鞭辟入里。他没想到科学竟然能给人如此享受！
他侧耳聆听戴维的每一句话，并飞快地记录着，一堂讲座下来，他记了一页又一页。听完4次讲座，他那厚厚的笔记本居然写满了。戴维带他游览了崇高而神圣的科学殿堂，让他感受到那里的春暖花开，使他明白真正的科学就像是一首韵律优美的诗篇，能散发出一种引人入胜的艺术魅力！由于是现场记录，字迹难免潦草，为了整理笔记他又反复抄过多次讲座的内容，以至于这些内容他都默记于心，出口能诵。他从小练就了一手好字，他把笔记认真细致地整理在一起，并用精致漂亮的封面装订成册。他有时出神地想，要是自己能成为一个和戴维一样令万众瞩目的科学家，那该多好啊！
只是，科学在那样的年代是属于贵族的，而对于像他这样贫苦的孩子来说，科学似乎离他远了点。
理想和现实的差距让他又犯了一贯的犟脾气，他鼓足勇气给当时的英国皇家学会会长班克斯爵士写信，希望能在皇家学院里找份工作，即使是打杂也可以。他忐忑不安地等待着消息，一周过去了，音信全无。为了能在皇家学院找到工作他干脆跑到皇家学院去打听，得到的答复是：“班克斯爵士说，你的信不必回复！”听到这话，他非常失望。但是他想，科学的神圣殿堂应该是向所有向往它的人而开的，只要有信心就一定能迈进这神圣的殿堂。他的脑海中又浮现出了戴维那和蔼可亲的笑容，这笑容似乎在频频鼓励他：孩子，坚强一些，科学的殿堂就在前方……对，戴维在皇家学院有很高的声望，我何不给他写信试试呢？
于是，他连夜给戴维写了一封书信，还把装订成册的戴维4次讲座的笔记一并寄去，他在信中激情澎湃，写满了一个年轻人对戴维的崇拜，写满了一个年轻人对科学的痴迷……
如火般的热情终于开始融化阻挡他前进的冰山，不久，他便被戴维招到皇家学院化学实验室当了自己的助手！
这一刻，他雀跃欢呼！神圣的科学殿堂终于向这一位学徒招手了。
他叫迈克尔·法拉第。他在1831年发现的电磁感应现象，预告了发电机的诞生，开创了电气化的新时代。他毕生致力研究的科学理论——场的理论，引起了物理学的革命。据说，戴维在瑞士日内瓦养病时，有记者问他一生中最伟大的发现是什么，他绝口不提自己发现的钠、钾、氯、氟等元素，而是说：“我最伟大的发现是一个人，他叫法拉第！”
戴维所见的青年才俊何止万千，那么法拉第又是如何为戴维所发现呢？对此，戴维也有自己的答案：
一次，他和父亲一起去公园，看见好几只孔雀，其中一只最美，父亲告诉他这就是孔雀开屏，孔雀因开屏而美丽。随即，一只麻雀飞过来，也学孔雀呈开屏状，却无丝毫的美感。他问父亲，为何麻雀开屏不美，父亲笑了笑说：“世界上从来只有孔雀开屏，想要开屏，首先要做一只孔雀，其次才是开屏。”