子承父业 欲成一家之言
曾经有人这样评价司马迁：“有一种苟且偷生是高尚的，它叫忍辱负重；有一种低头弯腰是无奈的，只为高尚的追求。为了《史记》，司马迁抛开尘世的繁琐，放下了个人荣辱，献出了自己的一生。他让人们明白了什么叫坚忍，什么叫崇高。他记录了历史，历史也将他永远铭记。” 苟且偷生、忍辱负重、无私奉献、坚忍崇高，这是我们在谈到司马迁时能够脱口而出的赞美之词，对于这样一位大家，后世人打心眼里佩服他的毅力和决心，留下了鸿篇巨著《史记》，并永远以学者的姿态，让后无数后来人景仰。
司马迁出生于公元前145年，字子长，夏阳人，一说龙门人，中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家。司马谈之子，曾任太史令。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》。被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达三千多年的历史，是“二十五史”之首，文豪鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
公元前145年的一天，司马一家迎来了一个新的生命，他的父亲司马谈望着这个可爱的小子，长长地吁了一口气司马氏可总算是后继有人了，这个襁褓里的婴儿就是司马迁。司马迁的父亲司马谈，原本也是个读书人，出身书香世家，自然拥有良好的教育，司马谈喜欢谈论古今轶事，也爱钻研古籍，司马迁耳濡目染，十岁时已能阅读诵习古文《尚书》、《左传》、《国语》、《系本》等书。汉武帝建元年间，父亲到京城出任太史令一职，而司马迁告别父亲后，仍旧在家乡过着耕读放牧的生活。
司马迁曾在《报任安书》写到：“仆窃不逊，近自托于无能只辞，网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其始终，稽其成败兴坏之记，上计轩辕，下至于兹”，待司马迁稍微年长，就来到京城游历，父亲此时任太史令不能到各地实地考察，就让二十岁的司马迁代自己去“网罗天下放失旧闻”，年纪轻轻的司马迁一个人踏上旅途，大江南北基本遍布他的足迹，游历回京后得以仕为郎中。
看似文弱的司马迁不仅文采过人，在行军打仗之事上也是略通一二的，汉武帝元鼎六年奉旨西征巴、蜀以南，昆明等地，第二年回朝向武帝覆命。时隔一年，父亲司马谈的身体却突然不好起来了，这年春天，汉武帝在泰山举行封禅大典，司马谈本身身体抱恙，而自己作为封禅大典的官员却滞留在河南，让司马谈心情郁结以致病情加重。
参加完大典的司马谈在垂危之际召来他的儿子，告诉他司马氏一族，世代主管天文历史，身为太史的司马迁也应该继承司马家族的使命，并为之奋斗一生，父亲流着泪拉着司马迁的手嘱咐他一定要记住家族的使命，司马迁看着老泪纵横的父亲，在心里暗下决心，无论付出怎样的努力都要完成父亲的遗愿。
史家之绝唱 无韵之离骚
父亲死后，司马迁更加专注于资料的收集和积累，此时恰逢汉武盛世，住在文化中心的司马迁得以结交天下贤能之士，与名人大家交流相互学习，交流对事件的看法，这些对司马迁《史记》的成书，起到极大的作用。他一边任职，一边在工作之余完成《史记》的攥写，由于他本人对史实抱着严谨专注的态度，个人对历史事件和人物都能给予很公正客观的评价，整本书字字珠玑。
汉武帝天汉二年，将军李陵率军队出击匈奴，最后迫不得已降服，公孙敖迎李陵未功，谎报李陵为匈奴练兵以期反击汉朝，不明真相的汉武帝大怒族了李陵一家，极具正义感的司马迁看着朝廷上竟无一人替素来功勋显著、忠贞不二的李陵将军说话，大臣见李陵处境艰难都在落井下石，于是冒死站出来替将军说句公道话，气头上的汉武帝自然没有放过司马迁，以“欲沮贰师，为陵游说”被定为诬罔罪名当斩，并将司马迁打入大牢。
按照汉朝的刑法，有两种方法可免一死，一是拿五十万钱赎罪，二是受“腐刑”。司马迁虽做得一官半职，却并无多余的钱财，他只有遭受宫刑才能活下来，活下来才能完成父亲的遗愿。思虑再三，他抛弃作为一个男人的尊严，就算被后人耻笑也要屈辱地活下去，他毅然选择了腐刑。面对最残酷的刑罚，司马迁痛苦到了极点，但他此时没有怨恨，也没有害怕。靠着坚强的毅力，司马迁最后终于完成了《史记》。