“生命诚可贵，爱情价更高。”然而在中国古代封建社会，真的不顾一切追求爱情的人，最终结局并不好。
中国封建社会的婚姻，讲究父母之命媒妁之言，没有自由恋爱这一说。就算是青梅竹马的小情侣，长大之后也只能接受父母的安排。
步非烟是唐传奇《非烟传》中的主角，人长的漂亮而且有才华，长大之后被配给任河南府功曹参军的武公业为妾。步非烟漂亮，容止纤丽，若不胜绔罗。又有才，通音律，工诗书，武公业对她十分宠爱。
虽然得夫君宠爱，但是步非烟却并不幸福。她认为武公业是个武夫，不懂文墨，自己嫁给他是被算计了。加之武公业公务繁忙，经常不在家，让步非烟生出闺阁之怨。
武府隔壁是天水赵氏的府邸，赵氏也是簪缨世家。赵家有一子名赵象，弱冠之年，相貌端秀有文才。有一次无意间看见步非烟，对她一见钟情。回到家中，想着白日所见美人，竟然寝食难安，难以忘怀。
第二天赵象重金贿赂武家看门人，希望能将自己的感情告知步非烟。门房原本不愿意，但是又被厚利诱惑，最终将此事告知步非烟。
步非烟听后，但笑不语。门房又转回去将步非烟的表现说给赵象听，见步非烟并未因为自己的轻狂而心生厌恶，赵象越发心荡。情之所至，写了一首绝句，托门房送给步非烟。
步非烟看了诗句之后，唏嘘感叹：“我也曾见赵公子一面，大好相貌，不想又有如此才华。只可惜今生福薄，不能回应他。”不过想到自己粗鄙的丈夫，步非烟到底还是不甘心，于是也回了一首诗给赵象。
就这样你一首情诗，我一首情诗。步非烟送自己亲绣的香囊，赵象剪断自己的头发回之，
事情渐渐就往无法控制的方向发展而去。
武公业有一次出公务，一去就是好几天。门房做媒，将赵象带入府中与步非烟相见。两人相见凝视，互诉衷肠，甚至还许下誓言，此后瓜田李下，成就好事。
步非烟曾经数次鞭挞过一个小奴，她和赵象之事被这位小奴得知，于是将此事报告给武公业。
武公业听后初时不信，表示会自己探查。于是就给上峰告了假，自己悄咪咪的回到家中，潜伏在里门。后来果然看见步非烟倚在窗前，而赵象站在阶梯上与她说话。
武公业跳出，想要将赵象抓住。但是赵象机敏，关键时刻躲了过去。武公业只扯下他半片衣衫，让他给逃走了。
武公业进入内室，审问步非烟，步非烟不据实已告。武公业心中怒火膨胀，将她拴在柱子上，生生给打死了。
这事儿虽然是唐代传奇，但是放在那个年代，却是非常普遍的事情。封建礼教，婚姻不能自主，追去爱情只能得这么一个结果！